Az alaszkai Fairbanks mellett egy már nem működő bányában veterán aranyásók kutatnak, de a United States Antimony vállalat szakemberei most nem a sárga nemesfémre utaló kvarcot keresik. Antimon után kapirgálnak a kőzetek között, az ezüstfehér fém mostanában ugyanis még az aranynál is nagyobb sláger.
A tűzállósága és félvezető tulajdonsága miatt számos stratégiai iparban – így a fegyvergyártásban és zöldtechnológiákban – használatos antimon az amerikai–kínai kereskedelmi háború középpontjába került, a nyugati készletek kimerültek, és globálisan is hiány alakult ki.
Ezt az anyagot nemrég részben még az aranybányászat melléktermékeként kezelték, de ez tavaly megváltozott, miután Kína korlátozni kezdte a fém exportját. Pekingben tavaly augusztusban jelentették be hatféle antimontartalmú termék – így többek között az érc és a tiszta fém, az antimon-trioxid – kivitelének még szigorúbb ellenőrzését. A szigor vonatkozik az olyan technológiákra is, amelyek segítségével szétválasztották az antimont az aranytól.
