Kicsit több mint egy hónapon belül hat olajszállító tankert tartóztatott fel és vett birtokba az USA, mindegyikük az utóbbi időben sokat emlegetett árnyékflotta tagja. A világ tengereit csaknem másfél ezer ilyen hajó járja, általában szankció alá vont szállítmánnyal, homályos küldetéssel.
A nyugati államokat – különösen a büntetőintézkedések elrendelőit – ez régóta zavarja, ám az erőteljes fellépéshez a Donald Trump amerikai elnök által Venezuela ellen elrendelt tengeri blokád kellett. Ami azután is fennmaradt, hogy amerikai kommandósok Caracasból elrabolták Nicolás Madurót, a latin-amerikai ország államfőjét.
Az elcsípett teherhajók szankcionált rezsimek – Oroszország, Venezuela, Irán – szénhidrogénjét szállítják. Az amerikai parti őrség – a haditengerészet támogatásával – a Karib-tengeren egymás után lefoglalta a Skipper, a Centuries, az M Sophia, Olina és a Veronica elnevezésű tankereket, amelyek guyanai, panamai vagy hasonló, erre „szakosodott” ország zászlója alatt hajóztak.
Majdnem erre a sorsra jutott a Bella 1 is (nyitóképünkön), amely nyár végén hagyta el Iránt, hogy a Szuez–Gibraltár útvonalon a Karib-tenger felé vegye az irányt. A Venezuelával szomszédos Guyanához bejegyzett hajóra már december végén fellátogattak volna az amerikai hatóságok, ám a Bella 1 ezt visszautasította, majd az automata helymeghatározójának kikapcsolásával északkelet felé vette az irányt.
Nagy és lomha kereskedelmi hajók ritkán menekülnek el fürge hadihajók elől, mivel esélyük sincs meglépni. A Bella 1 sarkában is ott volt az amerikai parti őrség, amikor január elsején ismét feltűnt a nyomkövető képernyőkön. Immár Marinera néven, az oldalára festett orosz zászlóval, s feltételezhetően az oroszországi Murmanszk kikötője felé tartott, amit más országok felségvizeire való belépés nélkül érhetett volna el.
Miután az amerikaiak átkergették az egész Atlanti-óceánon, végül Izlandtól háromszáz kilométerre délre, nemzetközi vizeken foglalták le a Marinerát.
Moszkva hivatalos diplomáciai csatornákon kérte Washingtont, hogy hagyjanak fel az üldözéssel, az amerikai sajtóban megjelenő információk szerint még tengeralattjárót is küldött a hajó segítségére. Bár a Marinera mögött ekkor elvileg már ott állt Oroszország erős haditengerészete, az amerikaiak incidens nélkül elfoglalhatták.
