A világkiállításra készülve nemcsak számos híres épületet és turisztikai látványosságot – mint a Peace Hotel és a Huangpu folyó menti promenád, közismertebb nevén a Bund – szépítenek meg, hanem megtisztítják a várost a „nemkívánatos elemektől” is. A Sanghajba érkező turisták felújítva láthatják a bevásárlóutcát, a Nancsing utat, de lemaradnak a kínai városok nagy vonzerejéről, a koppintott márkás termékek kínálatáról.
A 2008-as pekingi olimpiai készülődéshez hasonlóan az expó közeledtével mintegy varázsütésre eltűntek a féleurós cd-ket, húsz-harminc eurós Louis Vuitton táskákat és hasonló árban kínált kétes eredetű iPodokat, iPhone-okat árusító üzletek. Helyükön ruhaboltot, trafikot, zöldségest találunk – sokszor ugyanazokkal az eladókkal, akik nemrég még „világmárkákat” kínáltak. „Remélem, az expó után minden visszatér a rendes kerékvágásba” – mondta a HVG-nek egy lemezbolt vezetője, aki októberig élelmiszert árul, bár dvd-rendelésre továbbra is beszerzi a hollywoodi és kínai álomgyárosok remekeit.
Eltűnt a városból sok, „a Népköztársaság erkölcsi normáival nem összeegyeztethető” létesítmény, így az ötcsillagos szállodák körül a vörös lámpás szolgáltatásaikról ismert bárok, valamint a legtöbb, erotikus kelléket kínáló üzlet is.
Kérdés, kit kívánnak a város vezetői elkápráztatni a tavaszi nagytakarítással. Az előrejelzések szerint az expó látogatóinak 95 százaléka kínai lesz, ők pedig a saját városukban továbbra is megvehetik az olcsó, de „márkás” termékeket.
