„Nem érdeklődünk a magyar, a cseh és az ukrán légitársaságok iránt, kizárólag a lengyel Lot és a szerb Jat Airways megszerzése a célunk” – nyilatkozta a Rzeczpospolita című lengyel napilapnak Temel Kotil, a Turkish Airlines (TA) ügyvezető igazgatója a török légitársaság európai terjeszkedési terveiről. A stratégiát magyarázva hozzátette, a két kiszemelt vállalat jól illeszkedik a török üzleti modellbe, a varsói repülőteret pedig nemzetközi központtá alakítanák át.
A TA a világ egyik leggyorsabban fejlődő légitársasága. Az utasszámot tekintve az Európai Légitársaságok Szövetségének negyedik legnagyobb tagja, és miközben a tömörülés egészében a tavalyi válságos évben 6,3 százalékkal esett az utasforgalom, a török légitársaság 11 százalékkal, 25 millióra növelte utasai számát. Az adózás előtti nyereség tavaly majdnem 600 millió dollár volt az előző évi 450 millió dollár után. A profitkilátásokat tükrözi, hogy a 49 százalékban állami tulajdonú vállalat részvényeinek az árfolyama tavaly nyár óta a háromszorosára nőtt.
A ma 120 nemzetközi és 37 hazai járatot üzemeltető légitársaság eleinte a fiatal török köztársaság védelmi minisztériumának osztályaként működött. Az Oszmán Birodalom romjain a világi Törökországot létrehozó Kemal Atatürk akkoriban még azzal tréfálkozott, hogy sok mindent meg tud tanítani népének, csak azt nem, hogyan kell másokat kiszolgálni. A csapnivaló szolgáltatás az 1933-ban létrehozott nemzeti légitársaságra is évtizedeken át jellemző volt: rendszeresen eltűntek csomagok, késtek a járatok, az utaskísérők pokrócként viselkedtek a vendégekkel. Ami pedig a biztonságot illeti, 1974-től 2003-ig kilenc súlyos légi baleset érte a TA gépeit.
A változás szele az 1990-es évek elején csapta meg a céget, amikor Turgut Özal elnök megszüntette azt a gyakorlatot, hogy a vállalat élén nyugdíjas tábornokok váltsák egymást. További lendületet adott a török turizmus felfutása és az, hogy a társaság több mint 3 milliárd dollárt költött új gépekre. Az igazi áttörés az iszlamista gyökerű Igazság és Fejlődés Pártjának 2002-es hatalomra jutása után következett be: a piacbarát kormány az USA-ban mérnöki diplomát szerzett Kotilt nevezte ki a légitársaság élére.
A világi török sajtó tüzet okádott a igazgatóra, amikor hosszú fehér ruhában tért haza mekkai zarándoklatáról, vagy amikor egy nagyobb repülőgép-vásárlást a vállalat dolgozói az isztambuli kifutópálya mellett egy teve feláldozásával ünnepeltek meg. Kotil azonban üzleti vénáját is megmutatta: racionalizálta a vállalatot, és az egy ülésre és kilométerre vetített működési költséget majdnem a fapados ír Ryanair szintjére szorította le.
Az utasok magas színvonalú kiszolgálásban részesülnek, nemrég felújították az isztambuli Kemal Atatürk nemzetközi repülőteret is. A társaság a spanyol FC Barcelona és az angol Manchester United focicsapatot szponzorálja, az idén áprilisban a délnyugat-törökországi Belekben rendezett golftornát és az európai kosárlabda-bajnokság négy csapatot felvonultató, május elején Párizsban megrendezett döntőjét is támogatta.
A Star Alliance légiszövetséghez tartozó TA a tranzitutasok számának növelésében látja a fejlődést, Isztambul ugyanis az európai, az észak-afrikai, valamint a közel- és közép-keleti városoktól egyaránt 2–5 órányi repülésre van.
