Aki hisz a számmisztikában, az babonás rettegéssel figyelheti kedvenc csapata második csoportmérkőzését, különösen, ha annak szupersztárja tízes számmal játszik. Az 1954-es vb-n abban a dresszben és akkor sérült meg Puskás, majd 1962-ben a brazil Pelé, 1990-ben eme összecsapást követően kapták doppingvétségen az argentin Maradonát, 1998-ban pedig a torna e szakaszában állították ki a francia Zidane-t. A legnagyobb klasszisnak – aki ráadásul jobbára szellemi vezér is – az elvesztése páratlan trauma, esetleges játékra jelentkezése a nélküle is remeklő csapatba pedig kritikus döntéshelyzet. Mint Puskás reaktiválása a berni fináléban. A Sebes Gusztáv szövetségi kapitányt támadók utóbb azt hajtogatták, hogy őrültség volt a lábadozó balösszekötő miatt megbontani a brazilokat és uruguayiakat verő csapatot. A hívei erre úgy feleltek: az az őrült, aki kihagyja a világ legjobb futballistáját, ha az bevetésre kész.
Pelé 1962-ben nem okozott ilyen dilemmát. A csehszlovákok ellen egyszer csak végleg kikészült az addig is rakoncátlankodó lába. A következő meccsen, a spanyolok ellen, félidőben 0:1-nél kiesésre állt a címvédő brazil csapat. Ám jött az addig a kispadhoz ragasztott tartalék, Amarildo, aki egyenlített, majd kicsikarta a győzelmet és a továbbjutást. A döntőben, megint Csehszlovákia ellen, ismét ő egalizált, no meg gyorsan kiosztott egy gólpasszt Zitónak. Pelének akadt megfelelő helyettese, Maradonának 1994-ben nem. Az argentinok vele még 4:0-ra zúzták porrá a görögöket, majd 2:1-re lebirkózták a nigériaiakat is, ám miután megbukott a meccset követő doppingteszten, megrökönyödött társai előbb 2:0-ra kikaptak a bolgároktól, majd a nyolcaddöntőben 3:2-re a románoktól is.
A következő vb-n Zidane is maga ellen hívta ki a sorsot, amikor otrombán megtaposta szaúdi ellenfelét. Kétmecscses eltiltásáért majdnem kieséssel fizettek a házigazdák, a nyolcaddöntőben hosszabbítás árán csusszantak át Paraguayon, aztán visszatért Zizou, és a döntőben két pazar fejesével elintézte a brazilokat. Nem úgy, mint a 2006-os fináléban, utolsó válogatottbeli fellépésén, egészen más típusú fejessel az őt provokáló olasz Materazzit, vagy inkább saját magát.
