Egyre emelkedik a külföldön tanuló magyar és a Magyarországon tanuló külföldi egyetemisták száma: 1998-ban 4500, 2007-ben (az Eurostat által feldolgozott utolsó évben) már 7400 hazai, illetve határon túli hallgató látogatta rövidebb-hosszabb ideig valamelyik külhoni, illetve belföldi felsőoktatási intézményt. Az EU különböző államaiban vendégeskedő összesen félmillió külföldi vándordiáknak hozzávetőlegesen az egy-két százaléka érkezik tehát Magyarországról. A határokon túl szerencsét próbáló fiatalok legnagyobb mecénása az Európai Unió 1980-as években indult Erasmus-programja. Ennek keretében a hazai diákok elsősorban Németországot és Franciaországot favorizálják, ahol tavalyelőtt 954, illetve 361 hallgató töltött el legalább egy szemesztert. Jelentős számban bukkantak fel magyar diákok Olaszországban (328 fő), Spanyolországban (317 fő) és Finnországban (254 fő) is, az e tekintetben kevésbé nyitott Nagy-Britannia 2008-ban 205 főt fogadott. Az egyetemisták európai szabad áramlásának előnyeit legnagyobb számban évek óta az ELTE diákjai élvezhetik, akik közül 2007-ben 417-en indultak külföldi tanulmányútra. Az uniós egyetemek európai rangsorában e fővárosi intézmény ezzel az 59., míg a Corvinus a 94., a Pécsi, a Szegedi és a Debreceni Tudományegyetem pedig a 96., a 115., illetve a 219. helyen állt. Az Erasmus-ösztöndíjasok a fogadó intézményekben teljes tandíjmentességet élveznek, a nekik folyósított stipendium pedig a kinti rezsinek körülbelül a felét fedezi. Az ösztöndíj havi összege Franciaországban például 304, Németországban 311, Hollandiában 324 euró volt tavalyelőtt. A több mint 400 ezer magyarországi egyetemista és főiskolás közül a külföldi képzésben részt vevők aránya egy-két százalék között mozog, ennek durván a fele Erasmus-ösztöndíjas. Az utóbbiak száma nagyobb is lehetne, ha a hazai intézmények több kétoldalú szerződést kötnének külföldi egyetemekkel. A cseh és az osztrák diákok közül (tanintézményeik intenzív nemzetközi kapcsolatainak köszönhetően) például kétszer annyian élnek az Erasmus-program adta lehetőségekkel, mint a magyar társaik.
