Föld-mérés

Minden eddiginél pontosabb, ráadásul háromdimenziós képeket készít a Föld teljes felszínéről a hétfőn fölbocsátott TanDEM-X műhold, amely csatlakozik a 2007 óta keringő TerraSAR-X-hez. A páros űrbéli mércével mérve nagyon közel, néhány száz méteres távolságot tartva repül, így ahhoz hasonlóan készülnek térbeli képek, ahogyan a földi filmezéshez vagy fényképezéshez is két kamerát használnak. A legalább háromévesre tervezett Föld-mérést a dél-németországi Oberpfaffenhofból irányítják. Az 514 kilométeres magasságból radarsugarakat is irányítanak a Földre, és a visszaverődés időkülönbségeiből számítják ki a magassági adatokat. Miután a TerraSAR-X már hasznos képeket küldött egyes esetekről, mint a haiti földrengés vagy egy németországi földcsuszamlás, a háromdimenziós méréstől olyan képeket várnak, amelyek 5 méteres – illetve a magassági adatokban 2 méteres – pontossággal mérik föl a Földet. A műholdakat gyártó és a küldetést részben finanszírozó, több európai ország részvételével működő Astrium űrkutatási konszern arra számít, hogy a tudományos felhasználáson túl a képeket el tudja majd adni például repülőtereket, olajfúró tornyokat építő cégeknek, de nem kizárt a katonai hasznosítás sem.