Az új tanulmány a San Diego-i orvosi egyetem (UCSD) vezetésével készült, és a Journal of the American Medical Association (JAMA) júliusi számában olvasható az összefoglalása. A kutatásokat Joachim H. Ix docens professzor vezette, aki az egyetem nefrológiai és hipertónia prevenciós osztályának munkatársa.

A májsejtek által termelt fehérjét fetuin-A-nak hívják, és más rizikófaktoroktól függetlenül kapcsolatba hozható a 2-es típusú cukorbetegséggel az emberben. „A magasabb fetuin-A szint 1,7-tel növeli a diabétesz rizikóját, egyéb faktorokhoz viszonyítva” – mondta Joachim H. Ixa professzor. Majd folytatta: „az eddigi laboratóriumi és állatkísérleteknél történt megfigyeléseknek köszönhetően voltak megelőző információink a fehérje inzulin rezisztenciában betöltött szerepéről, ám ez az első kiértékelt tanulmány, amely összefüggést talált embereknél a fetuin-A  és a 2-es típusú cukorbetegség kialakulása között. Az eredmények alapján új terápiás célpont lehet a fetuin-A az inzulinrezisztencia megelőzésében, illetve kezelésében.

A 2-es típusú diabétesz olyan anyagcsere betegség, amelyre az inzulin rezisztencia (csökkent cukor felvétel a sejtekbe) jellemző, és mára világszerte gyakori megbetegedés. Az elhízás a leginkább hajlamosító tényező, bár nem minden elhízott felnőtt lesz cukorbeteg, és még nem tisztázott, hogy egyeseknél miért alakul ki felnőttkorban a betegség, míg másoknál nem.  

Az eddigi kutatásokból megtudhatjuk, hogy a zsírszövetből származó fehérjék (más néven adipokinek) is szabályozzák a vércukor anyagcserét, és hasznos célpontnak bizonyulhatnak a legújabb diabéteszes terápiákban. Ezzel szemben a fetuin-A nevű fehérjét a májsejtek termelik, és kiválasztják a vérbe. Laboratóriumi tanulmányok szerint a fetuin-A az izom és zsírsejtekben található inzulin receptorokhoz kötődik, és ez inzulinrezisztenciát eredményez.

Előzetes kutatások, melyeket nem cukorbetegeken végeztek, szintén kapcsolatot találtak a fetuin-A és az inzulinrezisztencia között. E tanulmányban a kutatók több mint 500, 70 és 79 év közötti,  nem cukorbeteg felnőtt fetuin–A szintjét mérték, és utánkövetéses vizsgálattal 6 éven keresztül feljegyezték a diabétesz kifejlődését. A legmagasabb fetuin-A szintet mutatók voltak leginkább hajlamosak a cukorbetegség kifejlődésére. Ezt az összefüggést pedig nem befolyásolta az adipocitokinek szintje.

A kutatók további vizsgálatokkal szeretnék kideríteni, hogy a középkorúak között – akiknél a legmagasabb a 2-es típusú cukorbetegség előfordulása – is beigazolódnak-e a várt összefüggések.