Benjamin Earl King 1938. szeptember 28-án született a észak-karolinai Hendersonban, 9 éves korában került New Yorkba. Tegnap, április 30-én hunyt el, természetes körülmények között.
YouTube
20 éves korában csatlakozott a Five Crowns nevű doo-wop vokálegyütteshez, majd - egy meglepő fordulattal -, miután a Drifters nevű ugyancsak vokálcsapat menedzsere kirúgta együttese összes tagját, a Five Crowns tagjai folytatták Drifters néven. Számos Drifters-sláger (többek közt a Save The Last Dance For Me) után 1960-ban, Ben E. King néven szólópályára lépett. Első saját sikerdala az 1961-es Spanish Harlem volt, karrierje legemlékezetesebb slágere azonban az egy évvel később írt Stand By Me, melyet a legendás dalszerzőpárossal, Jerry Leiberrel és Mike Stollerrel írt, s melyet többek közt John Lennon is feldolgozott. A dal 1986-ban még gyerekszínész River Phoenix főszereplésével forgatott, azonos című film betétdalaként ismét nagy sikert aratott, és a brit kislemezlista élére is felkerült. A dal, mely összesen kilencszer került fel a Billboard 100-as listájára, s melyet az Egyesült Államok Kongresszusi Könyvtárának National Recording Registry nevű gyűjteményébe is beiktattak, a huszadik század negyedik legjátszottabb dala volt az amerikai rádiókban és televíziókban.
King, aki szólópályafutása során több mint két tucat lemezt jelentetett meg, s aki a Rock and Roll Hall Of Fame-nek is tagja, az elmúlt években is aktív volt - 2013-ban még brit turnén vette részt, legutóbbi sorlemeze 2010-ben jött ki.
Ez pedig a John Lennon-féle változat:
