A csütörtöki kamatcsökkentést már kedden borítékolta az EKB elnöke, Wim Duisenberg, amikor egy berlini gazdasági tanácskozáson azt mondta, hogy az utóbbi hónapokban jelentősen enyhült az inflációs nyomás.
Az euróövezetben májusban átlagosan 1,9 százalékkal voltak magasabbak a fogyasztói árak, mint tavaly májusban - közölték az EU statisztikai hivatalában hétfőn előzetes becslésként. Eszerint az euróövezeti átlagos infláció tavaly június óta először volt az Európai Központi Bank (EKB) 2 százalékos riadószáma alatt. Ez az eredmény, együtt azzal, hogy az euróövezeti gazdasági kilátások továbbra sem jók, meggyőzhették az EKB-t, hogy tovább nem halogathatja a kamatcsökkentést. A csökkentés lehetőségét erősítette, hogy a tavaszi stratégiamódosításkor az EKB közölte: ezentúl nem 2 százalék alatti, hanem 2 százalék körüli tizenkét havi infláció tartása a célja az euróövezetben, vagyis játékteret adott magának a defláció elleni küzdelemhez is. Ami pedig nem csak lehetővé, hanem sürgőssé is tette a kamatcsökkentést: az euróövezeti gazdaságok stagnáltak az első negyedévben a tavalyi utolsó negyedhez képest, és az átlagos GDP 0,8 százalékkal haladta meg az egy évvel korábbit.
Az EKB 1999. januárban 3 százalékos irányadó kamattal kezdett, majd az év közben lement 2,75 százalékra. Az emelést 1999 novemberében kezdte, és hét ütemben érte el a 2000 október 5-én beállított 4,75 százalékos csúcsot, amelyen 2001 májusáig nem változtatott. 2001. május 10-én negyed százalékponttal, augusztus 30-án újabb negyed százalékponttal, majd a 2001. szeptemberi amerikai terrortámadások után - a nagy központi bankok egyeztetett akciójában - szeptember 17-én fél százalékponttal 3,75 százalékra mérsékelte a kamatminimumát. Még 2001-ben, november elején újabb fél százalékpontos csökkentés volt, 3,25 százalékra, de a következő mérséklés csak tavaly december 5-én következett, akkor is fél százalékponttal, 2,75 százalékra. Ezt követte, az iraki háború miatt, a márciusi enyhítés, 2,50 százalékra.
A csütörtöki kamatdöntés előtt az euró 1,1718 dollár volt a londoni bankközi devizapiacon, a döntés után közvetlenül 1,1714 dollár. Reggel 1,1656-1,1664 dollár között drágult az euró Londonban. (MTI)