Hodorkovszkij, a YUKOS egykori orosz olajipari óriásvállalat alapító-tulajdonosa jelenleg nyolcéves börtönbüntetését tölti, akárcsak Lebegyev. A két férfit 2003-ban tartóztatták le, majd 2005 májusában 9 évi szabadságvesztésre ítélték állítólagos adócsalás miatt. Az ítéleteket néhány hónappal később a másodfokon eljáró bíróság 8 évre csökkentette. Hodorkovszkij elítélése mögött sokan politikai indíttatást látnak, tekintve, hogy a valaha leggazdagabb orosz olajmágnás olyan politikai ambíciókat táplált, amelyek sértették a Kreml vezetőinek érdekeit.

Az újabb eljárás lefolytatását a szibériai Csita városának hatóságaira bízták. A vádpontok szerint Hodorkovszkij és Lebegyev annak idején, a Nyitott Oroszország elnevezésű alapítványukat felhasználva, pénzmosást és sikkasztást követett el. Jurij Smidt, Hodorkovszkij egyik védője szerint a mostani vádak alapján a két férfi 23-25 milliárd dollárnyi összeget mosott tisztára, és ha bűnösnek találják őket, akár további tizenöt évvel meghosszabbíthatják szabadságvesztésük időtartamát.

Hodorkovszkij és Lebegyev ügyvédei abszurdnak, sőt őrültségnek nevezték az újabb vádakat, rámutatva, hogy az ügyészség szerint az elsikkasztott összeg meghaladja a YUKOS bevételeit.

Abszolút igazságtalannak nevezte a vádakat a nagyvállalkozók szövetségének alelnöke is. Hodorkovszkijtól elvették a vállalatát, ebből törlesztették a kirótt adósságot, ő maga leült négy évet, és számíthatott a feltételes szabadlábra helyezésére (letöltve büntetésének felét). De ekkor utoléri őt egy második szabadságvesztés egy olyan csillagászati összeggel, ami nehezen érthető - kesergett Igor Jurgensz az Eho Moszkvi rádióban.