A Toyota és a General Motors (GM) évek óta ádáz küzdelmet folytat a világ legnagyobb autógyártója címért, s az elmúlt esztendőkben jellemzően mindössze néhány tízezer autóval előzte meg amerikai konkurensét a japán gyártó. A szigetországi vállalat 80 éves uralkodás után 2008-ban taszította le trónjáról a legnagyobb detroiti gyártót, a GM azonban – a tavalyi csődvédelem, és a folyamatos anyagi gondok ellenére – szívósan tartja magát. Tavaly például a Toyota 8,42 millió gépjárművet értékesített (8 százalékkal többet, mint egy évvel korábban), s ezzel mindössze 30 ezerrel előzte meg az amerikai versenytársat.

A március 11-én Japánban történt természeti csapás miatt azonban a helyi autógyártók kénytelenek voltak leállítani termelésüket a szigetországban. A Toyota 11 üzemében szüntette be a munkát, s bár két egységben hétfőn (17 nappal a katasztrófa után) már újraindult a termelés, a vállalat számítása szerint így is 140 ezerrel kevesebb autót állíthatnak elő 2011-ben, mint eredetileg tervezték, s két új modell piacradobását is el kellett halasztania a társaságnak.

Márpedig egy ekkora tétel ilyen éles versenyben könnyen a Toyota vezető pozíciójába kerülhet. Bár természetesen a termeléskiesés önmagában nem jelent ugyanekkora mértékű értékesítés-csökkenést is, hiszen a megrendeléseket raktárról is teljesíteni lehet, mivel azonban az autóipar jellemzően alacsony készletszinttel dolgozik, ezért szakértők szerint a következő hónapokban főleg a japán gyártók esetében bizonyos modellekből hiány is kialakulhat a piacon. Ráadásul a Toyota egyik legfontosabb piaca természetesen Japán, ahol a természeti katasztrófa nyomán minden bizonnyal visszaesnek majd az autóeladások (a GM értékesítésében a szigetország sokkal kisebb részt képvisel, így a nagy konkurenst ez kevésbé érinti).

Ecoline