A 24 centiméteres, fiatal nőt ábrázoló szobor, amelyet 1961 óta nem láthatott a nagyközönség, az aukciósház várakozása szerint 15 millió dollár (2,8 milliárd forint) körüli áron cserélhet majd gazdát.
A Fiatal tahiti nő című alkotást a francia festő első tahiti útja során készítette valamikor 1891-93 között, s egy ismeretlen helyi nőt ábrázol ékszerrel, amelyet Gauguin maga készített kagylóhéjból és vörös koralldarabokból. A nő fülében lévő lyukban a szakértők szerint egykoron virág lehetett, nyakának hátsó részén két róka van bemetszve, amelyet a francia művész egyfajta aláírásként használt.
"Ritkán látni ilyen kiváló minőségű műalkotást. Ez egy valóban páratlan darab" - hangoztatta kedden Simon Shaw, a Sotheby's impresszionista és kortárs részlegének vezetője.
A szobrot Gauguin Jean Dolent francia műkritikus és -gyűjtő 10 éves lányának ajándékozta. Ő később egy dominikánus papnak adományozta, aki átadta a Sotheby's-nek. Az aukciós cég adta el annak idején jelenlegi tulajdonosának.
Gauguinnek ez az egyetlen teljesen kidolgozott mellszobra. A francia művész sokkal inkább közismert posztimpresszionista festményeiről, amelyek nagy részét Francia Polinézia szigetein készített. Első tahiti útja után Gauguin később visszaköltözött a szigetekre, ott élte le életét és ott is halt meg.
