Keleti Éva Kossuth- és Balázs Béla-díjas fotográfus, érdemes és kiváló művész életének 95. évében, február 6-án elhunyt – tudatta a család.
Keleti Éva 1931-ben született Budapesten. 1949-től az ELTE Természettudományi Karán fizika-kémia szakon tanult. 1951-ben otthagyta az egyetemet, és a Magyar Fotónál dolgozott, elvégezte a riportertanfolyamot Vadas Ernő és Langer Klára tanítványaként. 1955-től riporter volt a Magyar Fotónál, majd jogutódjánál, a Magyar Távirati Irodánál, 1976 és 1989 között az Új Tükör képszerkesztője és fotóriportere, 1991-től a HT Press, a Gamma Képügynökség, 1992-től az Europress fotószerkesztőségének vezetője volt. 1976-ban sajtófotót tanított Indiában a Press Institute felkérésére, tanított a Magyar és a Nemzetközi Újságíró Iskolában.
A színházi fényképezésben iskolát teremtett.
1990-ben Magyar Fotóriporterek Társaságának (korábban: Magyar Fotóriporterek Kamarája) alapító tagja, 1997-től elnöke. Több alkalommal tagja volt a World Press Photo és az Interpress Photo zsűrijének. 2015-től a Magyar Újságírók Országos Szövetségének tiszteletbeli elnöke. 2004-ben jelent meg Oly távol és közel című albuma.
2016-ban Kontakt – Keleti Éva fotói címmel nyílt kiállítás a Magyar Nemzeti Múzeumban a fotográfus művészekről készített, eddig kiállításon nem szerepelt 85 felvételéből. 2017-ben fekete-fehér fotóiból nyílt rendhagyó kiállítás a Fővárosi Szabó Ervin Könyvtár Kisgalériájában.
Hogyan emlékszik vissza arra a húszéves lányra, aki 1954-ben elkezdte a fotográfus pályáját a Magyar Fotónál? – kérdeztük tőle 2021-es interjúnkban:
Nagyon büszke vagyok arra a fiatal lányra, aki előzetes szakmai tudás és tapasztalat nélkül bele mert vágni a fotografálásba. Merthogy az életem a Magyar Fotó Szent István körúti négyes számú telepén dőlt el véglegesen, ahova a Horthy-rendszerben nevet szerzett legkiválóbb fotográfusokat száműzték. Emlékszem, érkezésem után röviddel, Seidner Zoli bácsi kivitt a Láng Gépgyárba mozdonyokat fotografálni. Akkor és ott, tehát igen hamar megértettem, hogy a fotografálás egy szakma. Amit megtanultam, azt a nagy öregektől tanultam. Hollenzer Béla, Sándor Zsuzsa, Langer Klára, Reismann Mariann és Vadas Ernő voltak a mestereim. A riporteri mentalitást később az MTI-ben sajátítottam el, ahol olyan kiválóságok dolgoztak, mint Batta Ferenc vagy Pap Jenő
– emlékezett vissza pályakezdésére Keleti Éva, aki a színházi fotózásban iskolát teremtett.
A folytatásról így mesélt:
1976-ban jöttem el az MTI-től egy hosszú indiai látogatást követően, amikor is azt hittem, itthon nagyon várnak, majd a hazaérkezést követően a rovatvezető közölte, nem kíváncsi arra, mit csináltam kint, mert sokat kellett helyettem dolgozni, beszéljünk hétfőn. Ez pénteken történt. Az összeomlásom kellős közepén szólalt meg a telefon, Kalmár György hívott a hírrel, hogy indul az Új Tükör, nincs-e kedvem képszerkesztőként velük dolgozni. Azonnal rávágtam, hogy megyek. Letettem a telefont, a férjem megkérdezte, hova megyünk. Mondtam neki, te sehova, én megyek. Mire ő: „A te neved úgy szól: MTI Fotó: Keleti Éva. Nem hagyhatod ott az MTI-t!” Erre azt válaszoltam, hogy ha nem Keleti Évaként vagyok valaki, nincs értelme ennek a pályának.
Sokszor elgondolkodik, mi történt volna, ha nem hagyja ott az egyetemet, vagy,ha emigrál 1956-ban. Mint mondja, a döntés meghozatalának pillanatában nem vagyunk tisztában a következményekkel. Egy biztos, ha nem látja előre a jövőt, akkor is a fotográfiát választotta volna szakmájául. Keleti Éva soha nem bánt meg semmit. Érzése szerint mindig azt cselekedte, amit kellett. Élete kilencven éve olyan volt, mintha egy pillangó hátán repülte volna végig. Ez a repülés élmények és elismerések sokaságát adta, és persze ő is visszaadhatott ebből valamit. Hozzájárult ahhoz, hogy a 20. század második felének színházi világa és szereplői ne essenek ki a köztudatból.
Hat évtizedes életművét a Műcsarnok 2019-ben Élet/Kép címmel nagy sikerű retrospektív kiállításon mutatta be. 2021-ben az Eötvös10 Művelődési Házban nyílt nagyszabású kiállítás ikonikus és új képeiből Keleti Éva 90! címmel. 2023-ban Amit még nem láttatok... – Keleti Éva címmel nyílt kiállítása a korábban nem látott fotóiból az Aranytíz Kultúrházban. Tavaly Szubjektív címmel nyílt kiállítás 2022-ben és 2023-ban készített színészportréiból a hódmezővásárhelyi Alföldi Galériában.
Még soha sem publikált képeiből állít ki 85-öt a Magyar Nemzeti Múzeumban az idén 85 éves Keleti Éva. A november 20-ig látható kiállítás anyaga az alkotó MTI utáni időszakában, 1976 és 1991 között készült, amikor az Új Tükör, majd a Színházi Élet képszerkesztője lett. A közönség láthatja többek között a pályája elején lévő Pogány Juditot és Gálvölgyi Jánost, a kisfiús mosolyú Gesztesi Károlyt, a kiskamasz Balázsovits Editet. De visszahozzák a képek az előző színész generáció óriásait, Bessenyeit, Kállait vagy Garas Dezsőt is.
