Azt gondolnánk, hogy az űrturizmus fogalma még a legtöbb ember számára túl drága, vagy túl riasztó, de a Richard Branson vezette Virgin Galactic már közel 400 foglalást könyvelhetett el. A SpaceShipTwo nevű űrsikló 2011-ben szállítja majd az első turistákat az űrbe, amely egyébként októberben sikeres tesztrepülést hajtott végre a négy hajtóműves WhiteKnightTwo repülőgép segítségével. Ezen a nagy eseményen elég sok múlott, hiszen korábban több baleset és technikai probléma árnyékolta be a Virgin Galactic projektjét, nagyon kellett nekik a sikeres tesztelés, amelyről a következő videó is tanúskodik:

A tulajdonosok és a tervező-gyártó cég, a Scaled Composites is örömmel adta ki a közlemény a tesztelés után, hogy minden a lehető legnagyobb rendben van, a gép tökéletesen úgy viselkedett a valóságban is, mint a repülés előtt szimulációk során. Ezek után villámgyorsan az új-mexikói Las Cruces település közelében lévő Spaceport America elnevezésű létesítményt is felavatták, amelyet szintén Richard Branson tervezett gigászi vállalkozásához. Ez a közel három kilométer hosszú kifutópályával rendelkező repülőtér kifejezetten kereskedelmi célú űrrepülőgépek fogadására készült, és Branson reményei szerint legkésőbb tizennyolc hónap múlva, de várhatóan már 2011-ben itt emelkedik majd fel a SpaceShipTwo. 

Nem kell kiérdemelni, csak megfizetni

astroprofspage.com

A következő időszakban még számtalan teszt és önálló próbarepülés következik és a Virgin Galacticnak meg kell szereznie a Szövetségi Repülési Hivatal engedélyét, és ki kell építenie a földi rendszereket. Ha mindez komplikációk nélkül sikerül, akkor végre valóra válik Richard Branson évek óta dédelgetett álma, és civilek is feljutatnak az űrbe. Egyetlen út során egyszerre hatan is, két pilótával kiegészülve. Az űrutazás folyamatát egyébként most mi magunk is megszemlélhetjük a következő videó segítségével, amely egy virtuális szimuláció a SpaceShipTwo ideális működéséről:

Az SpaceShipOne 2004-ben lett a világ első magán-űrrepülőgépe. Ott még csak egy utas fért el, Branson azonban a SpaceShipTwo kapacitásával újra akarja írni az űrutazás fogalmát. "Elképesztő, hogy eddig csak 450 ember járt az űrben, beleértve az összes oroszt, kínait és amerikait" - nyilatkozta korábban az ismert milliárdos a BBC-nek, aki szerint egyetlen év alatt kétszer ennyi turista csodálhatja majd meg a Föld szépségét az űrből. Pontosan 39 millió forintért.

-NB-