Az Eb-re való készülődés közben elsőként a számok világában merültünk el, felidézve a mezszámok történetét és térhódítását, majd a magyar válogatott eddigi szerepléseiről emlékeztünk meg, szerdai cikkünk témája pedig az Eb alatti biztonsági kérdéseket járta körül. Most a játék legfontosabb tartozékát mutatjuk be, amiről elöljáróban annyit elmondhatunk elmondhatjuk, hogy ilyen labdát még egyetlen tornára sem gyártottak.

Amit ma egyszerűen csak focilabdának hívunk

Az Adidas 1968 óta gyártja az Európa-bajnokságok hivatalos meccslabdáit – az első két tornára még nem készültek egyedileg tervezett, különleges névvel ellátott labdák –, és rögtön az első, a Telstar Elast névre hallgató forradalmi újításnak számított. Ez volt ugyanis a futball-labda dizájnok alfája és ómegája, ami a klasszikus öt- és hatszög panelekből épült fel. Ezen a recepten egészen 1980-ig csak minimálisan változtattak, ekkor azonban megjelentek a Tango-labdák. A Tango River Plate-t az 1978-as foci-vb-n mutatták be először, és a házigazda Argentína kultúrájára utaltak a rajta lévő formák. Ezt használták aztán két évvel később Olaszországban is, majd az 1984-es, franciaországi kontinensviadalon az Adidas piacra dobta az első nem bőr labdát, a Tango Mundialt.

Az 1990-es olaszországi világbajnokságon és az 1992-es barcelonai nyári olimpián is használt Etrusco Unico volt a ’92-es Eb labdája is, amelynek nevét és különleges díszítését Olaszország ókori történelméről és az etruszkok művészetéről mintázták. Az 1996-os Questra Europa volt az első színes Eb-labda, amely az 1994-es amerikai világbajnokságon használt Questra egyik változata, és amelyen a házigazda Anglia jellegzetes szimbólumai, az oroszlán és a vörös rózsa jelentek meg. Az ezredforduló az Adidasnál technológiai áttörést jelentett, a Terrestra Silverstream új külső rétege ugyanis puhább tapintásúvá, könnyebben irányíthatóvá és pontosabbá tette a labdát. A 2004-es portugáliai Eb hivatalos játékszere, a Roteiro térképet jelent, utalva Vasco da Gama felfedezőre. Külön érdekesség, hogy ez volt az első olyan torna, ahol minden egyes labdára felírták az éppen játszó csapatok nevét, a mérkőzés dátumát és a stadiont is.

A szitálós labdák korszaka

Ha a 2000-es Terrestra Silverstreamre azt írtuk, hogy technológiai áttörést jelentett, akkor a 2008-as Europassra ez hatványozottan igaz. Ez a labda a megszokott 32 panel helyett mindössze 14 elemből állt össze, ami gömbszerűbb formát eredményezett a korábbiakhoz képet. A Spanyolország–Németország döntőben használt labda annyiban tért el a többi Europasstól, hogy az alap fehér színt a szürke váltotta fel. Ez, illetve a 2006-os világbajnokság labdája, a Teamgeist a kapusok rémálma volt, hiszen ha megfelelő módon volt megrúgva, olyan kiszámíthatatlanul szitált a levegőben, hogy gyakorlatilag lehetetlen volt lekövetni a mozgását. Erre tett rá egy lapáttal a 2010-es vb-n berobbanó Jabulani, ami ellen a kapusok már petíciót adtak be, hogy ne ez legyen a jövő futball-labdája.

Mindezek után az Adidas jobbnak látta, ha visszatér egy jól bevált darabhoz, így a 2012-es lengyel-ukrán közös rendezésű tornára leporolta a Tango terveit és piacra dobta a Tango 12-t, amin a két házigazda zászlajának színei köszöntek vissza a jól megszokott forma mellett. A 2016-os Beau Jeu – ami szép játékot jelent franciául – méltó volt a házigazdához, kék, fehér, piros színekben pompázott, utalva a francia zászlóra. A legutóbbi, 2020-as torna labdája – amit a koronavírus-járvány miatt 2021-re halasztottak el – az egységről (angolul unity) és az eufóriáról kapta a nevét, a Uniforiát. Legnagyobb különlegessége, hogy a rajta lévő neonzöld csík foszforeszkál a sötétben.

Futballszerelem, amihez foghatót még nem gyártottak

Így jutunk el a németországi Európa-bajnokság labdájához, Fussballliebe-hez. Korábban azt állítottuk, hogy ehhez foghatót még sohasem gyártottak foci-Eb-re, de mire alapozzuk ezt? Az Európa-bajnokságok történetében most először fognak olyan labdával játszani, amelyben a videobíró döntését segítő szenzor is van. Az Adidas technikai fejlesztése példátlan betekintést nyújt a labda mozgásának minden elemébe, ez pedig segíti a VAR ítéletét is.

Tavaly november 15-én Philipp Lahm tornaigazgató és Manuel Neuer világbajnok kapus Berlinben prezentálta a játékszert, amelyet a környezettudatosság jegyében alkottak meg újrahasznosított poliészter és vízbázisú festék felhasználásával.

A szervezők szerint a labda díszítése a fekete–fehér és színes – piros, kék, narancssárga, zöld – szárnyformákkal, ívekkel, valamint pontokkal az Eb energiáját tükrözi. A tornának otthont adó városok neve és a stadionok illusztrációja is megjelenik rajta. A tíz rendező város mindegyike 900 labdát kapott a német sportszergyártótól, hogy azokat szétossza a helyi iskoláknak.

A Fussballliebe normál méretű másolata nagyjából 10 ezer, az eredeti labda pedig körülbelül 45 ezer forintért kapható Magyarországon.