A magyar férfi vízilabda-válogatott három győzelemmel, könnyedén jutott tovább a belgrádi Európa-bajnokság csoportköréből, az A jelű négyesben legyőzte Franciaországot, Montenegrót és Máltát is. A középdöntő első meccsén Hollandia sem jelentett kihívást Varga Zsolt együttesének, a házigazda Szerbia ellen azonban megszakadt a veretlenségi sorozat. A szerbek ellen elszenvedett vereség miatt a tavalyi vb-n – éppen ellenünk – címet nyerő spanyolokkal szemben kellett kiharcolni a legjobb négybe jutást, amely egy rendkívül kiélezett meccsen, ötméteresek után jött össze. Az elődöntőben az addig veretlen Görögország várt a mieinkre.
A ráúszást a mieink hozták el, de az első támadásunkból nem sikerült gólt lőni. Nem úgy a görögöknek. Kakarisz harcolt ki egy ötméterest, amit Geniduniasz kegyetlenül lőtt a kapuba (0–1). Jött azonban a gyors válasz, Manhercz Krisztián egy görög védő keze mellett bombázta ki a jobb felsőt (1–1). A görögök az első emberelőnyös helyzetüket is értékesíteni tudták, Angyal Dániel kiállítása után Kakarisz lőtt közelről Vogel Soma kapujába (1–2).
Az ellenfél nagy lendülettel kezdte ezt a meccset, egy rossz bejátszás után ismét labdát szereztek. Egy jó védekezés után Kovácsot szerelték, Szkumpakisz pedig nagyon messziről lőtt bombagólt (1–3). Nem hagyta magát azonban lerázni a magyar csapat, Tátrai találatával zárkóztak a mieink, mi is góllal zártuk az első emberelőnyös szituációnkat (2–3), majd egy újabb emberfórt Nagy Ákos értékesített (3–3). Azonban ismét a görögök jutottak előnyhöz, emberhátrányba kerültünk, a rivális szépen járatta körbe a labdát, majd Szkumpakisz a blokkoló kezek között lőtt a kapuba (3–4). Az első negyed vége felé Gkillasz szép elhajlásos lövéssel vette be a magyar kaput (3–5), de jött az újabb válasz: Vigvári Vendel emberelőnyből lőtt gólt (4–5). Az első játékrész egy Vogel-védéssel ért véget, ugyan még felértünk a kapu elé, de gólt már nem tudtunk szerezni, így egygólos görög előnnyel fordultak a felek.
A második ráúszást is egy magyar játékos nyerte, így ezt a negyedet is mi kezdtük. Az emberelőnyt remekül használta ki Manhercz, aki nem tétlenkedett sokat, messziről a bal alsóba bombázott (5–5). A túloldalon Jansikot küldték ki, a görögök pedig megint sakk-mattig játszották az akciót, Papanasztasziu a kapu torkából kotorta be (5–6). Nálunk azonban Manhercz megállíthatatlannak bizonyult, középről már a harmadik gólját szerezte (6–6). Vogel védése után már a vezetés megszerzéséért támadott a magyar válogatott, a bejátszást azonban sikerült lehalászni Fekete elől.
A hosszú percekig tartó gólcsendet végül a görögök törték meg, megint egy becenterezett labdával nem tudott mit kezdeni a magyar védelem, Geniduniasz passza után Kakarisz előnyhöz juttatta az övéit (6–7). A túloldalon viszont előnybe került a magyar csapat, Manhercz lóbája után a kisodródott Varga Vincéhez passzolt, aki fantasztikus gólt lőtt éles szögből, a kapufa segítségét is igénybe véve (7–7). Gyorsan jött a válasz: Varga nem ért ki Papanikolaura, aki a víz felszínéről pattintott a kapu jobb oldalába (7–8). Nagy Ákos nagyszerű átlövésére viszont nem volt felkészülve az ellenfél, újfent egál volt (8–8). A félidőig pedig már nem változott az eredmény.
A harmadik ráúszást már nem sikerült elhozni, ezúttal Varga Vince egy picit lemaradt, így emberhátrányban kezdtük a félidőt. Gyorsan kiegészültünk azonban, Vogel pedig nagyot védett, hogy aztán a túloldalon egy kiállítás után Manhercz negyedik góljával megszerezzük a vezetést, először a meccsen (9–8). Vogel újabb gyönyörű védést mutatott be, majd Nagy Ádám gyors gólt lőtt, így már 10–8 volt az állás ide. Nagyon összeállt a magyar védekezés, ezúttal emberelőnyben sem jött össze a gólszerzés a görögöknek, de a túloldalon Manherczék sem jártak sikerrel.
Fortuna azonban velünk volt, Papanikolau lövése a lécről kifelé pattant. Vismeg egy fantasztikus bejátszás után, szinte a víz alól lőtt gólt (11–8), így a görögöknek időt kellett kérniük. Hiába azonban minden, egy újabb blokkoló kéz közbe tudott avatkozni a magyar kapu előtt. Az utolsó negyed vége előtt három perccel Argiropulosz törte meg a görög gólcsendet, a felső lécről pattant be a lövése (11–9). Majd gyorsan jött még egy, Kalogeropulosz a szélről talált be (11–10). Időkérés nem jött nálunk, egy emberelőnyös gól viszont igen: Vigvári Vendel kapásról a hosszúba lőtte vissza a labdát (12–10). A negyed utolsó percében újabb szerencsés védekezéssel még sikerült megszerezni a labdát, Manhercz csavarása azonban csak a kapusig jutott, így kétgólos előnnyel várta a zárónegyedet a magyar válogatott.
Az utolsó ráúszás a görögöké lett, de a magyar védelem egy kiváló blokkal gyorsan megszerezte a labdát, Nagy Ádám azonban emberelőnyből fölé pattintott. Az ellenfélnek sem sikerült kihasználni az emberfórját, egy kettős magyar csere után pedig kontrát fújt a játékvezető. Újabb pazar védekezés és egy gyors kontra, de Manhercz a kapu előtt a lécet lőtte telibe, ám egy perccel később Jansik már nem hibázott közelről. A bíró először nem adta meg a gólt, de a videózás után megváltoztatta az ítéletét (13–10).
Négy és fél perccel a vége előtt Nikólaosz csavarása a kapufán csattant, Varga Zsolt időkérése után pedig sikerült lezárni a meccset, Nagy Ádám átlövésből bombázott a görög kapuba (14–10). Pláne úgy, hogy két perccel később Vogel még egy hatalmasat védett. Kakarisz ugyan egy szép ejtéssel közelebb hozta az övéit (14–11), majd Argiropulosz kilőtte a rövidet (14–12), de a lényegen ez már nem változtatott.
A magyar válogatott Vigvári Vendel góljával végül 15–12-re győzött, és bejutott az Európa-bajnokság döntőjébe.
