Tejút típusú galaxis. Élet lehet benne © NASA

A csillagásznő az Amerikai Társaság a Tudomány Előmozdításáért (AAAS) nevű szervezet St. Louisban megrendezett éves közgyűlésén elhangzottakat ismertetve szombaton elmondta: mivel a Tejútrendszerben legalább 400 ezer csillag van, a Föld-típusú bolygók kiszűrésére fellövendő két nagy teljesítményű űrteleszkóp az elkövetkező évtizedben nem lesz képes mindegyiket megvizsgálni. Így szűkíteni kell azoknak a csillagoknak a körét, amelyek alkalmasak lehetnek arra, hogy civilizációk hordozására alkalmas bolygók keringenek körülöttük.

A csillagászok jelenlegi technológiai felszereltségükkel már meg tudják állapítani egy-egy csillag korát, tömegét, színkép-besorolását és egyéb jellemzőit. Ezek alapján közülük ki lehet válogatni azokat, amelyek a leginkább hasonlítanak a Napunkra. A válogatásnál ugyancsak fontos szempont volt, hogy a kiszemelt csillag viszonylag közel legyen hozzánk.

Turnbull elmondta: a beta CVn jelű csillag felé, amely 26 fényévre van tőlünk, érdemes rádiójelek küldésével próbálkozni, a HD 10307-es jelű csillag ugyanolyan tömegű, hőmérsékletű és fémösszetételű, mint a Föld. Távolsága a mi világunktól 42 fényév. A civilizációgyanús csillagok közé tartozik a Pegasi 51, az első Naprendszeren kívüli csillag, amelynél (1995-ben) felismerték, hogy bolygó kering körülötte.

A vizsgálatra érdemes csillagok némelyike kozmikus léptékkel mérve igen közel van hozzánk, mint például az Indi A 11,8, az epsilon Eridani 10,5, az emicron Eridani pedig 16 fényévre.