A WL-16RIII lépegető robot lefelé a lépcsőn. Kerekesszék helyett

„Különösen az idős emberek esetében fordul elő, hogy képtelenek felkelni, vagy felmenni a lépcsőn. Az a célunk, hogy létrehozzunk egy olyan robotot, amely segíti a mozgásukat, s a legkülönfélébb felületeken elboldogul a járással.” – mondta Atsuo Takanishi, a Waseda Egyetem professzora.

A kutató – az AP jelentése szerint – 2003 óta dolgozik szoros együttműködésben a Tsmuk szakembereivel egy olyan két lábon járó robot kifejlesztésén, amely az emberi környezetben teljes mértékben kisegíti hátrányos helyzetéből a felhasználóját. Azaz képes felmenni a lépcsőn, éppen úgy, ahogy egy egészséges ember tenné.

A robot legutóbbi verziója a WL-16RIII névre hallgat, s képes kezelni azt a rendkívül bonyolult mechanikus problémát, amit az emberi láb szimulációja okoz. Egy tokiói bemutató, ahol Takanishi tanítványai irányították a szerkezetet valóban képes volt fel- és alá sétálni egy lépcsőn, illetve egy kavicsos kerti úton gyalogolni.

A WL-16RIII egy pár joystick segítségével irányítható jelenleg, de Takanishi reményei szerint sikerül kifejleszteniük egy olyan modellt, amely sokkal szabadabb felhasználást tesz lehetővé, s teljesen helyettesítheti a kerekesszéket még az olyan idős vagy súlyosan mozgáskorlátozott emberek esetében is, akik még a karjukat vagy kezüket sem képesek könnyen mozgatni a robot vezérlése érdekében.

Az a modell – amely már bizonyosfajta sportolásra, például a lovaspolóhoz hasonló robotpolóra is alkalmas lesz – a várakozások szerint jövőre, vagy legkésőbb 2008-re készül el. A kerekesszéket felváltó szabadvezérlésű verzióra azonban még lehet, hogy öt évet is várni kell.