"Bátorítani akarunk mindenkit, aki alapos tudással bír egy adott témáról, hogy írjon róla szócikket" - írta Manber a hivatalos Google-blogon.
 
Az amerikai vállalat csak az infrastruktúrát biztosítja, a főszerep és a felelősség a szerzőé. Az olvasók nem manipulálhatják, szerkeszthetik át a portálon megjelent szövegeket - ez a legfontosabb különbség a Wikipediához, a legnépszerűbb weblexikonhoz képest.
 
A szerzők nem maradhatnak névtelenek, még fényképet is kell csatolniuk az írásokhoz. Az egyes közreműködők dolgozatai külön-külön oldalon szerepelnek majd, akkor is, ha ugyanarról a témáról szólnak, ellentétben a Wikipediával, ahol összedolgoznak a szerzők és a közös munka egy összefüggő szöveggé áll össze.
 
A Knol a közösségi portálokról ismert alkalmazásokat is kínál: a felhasználók értékelhetik a szerző munkáját és kommentárt fűzhetnek hozzá. Így aztán a szócikkek versenyeznek egymással, és az olvasó dönti el, hogy melyik a jobb, alaposabb írás.
 
A Knol elnevezés az angol knowledge, azaz ismeret, tudás szóból származik. "Jelentése tudásegység, a tudás egy darabkája" - írta Udi Manber. A Google célja, hogy a felhasználók minden létező ismeretet megtaláljanak a portálon, a Knol legyen az első webhely, amit felkeresnek, ha utána akarnak nézni valaminek.
 
A fejlesztés a héten érkezett az utolsó fázisba, most kiválasztott olvasók tesztelik a portált, és amikor majd elindul, a tudásukat önként megosztó online-enciklopédisták akár pénzt is kereshetnek. Eldönthetik, hogy az általuk írt szócikkek mellett legyen-e reklám, és ha hozzájárulnak, akkor részesülnek a bevételből.