Az NGC 1097 jelű galaxis 50 millió fényévnyire található bolygónktól. Spirálalakú, akár a mi Tejutunk, s hosszú "csillagkarokkal" rendelkezik. A galaxis központjában lévő „szem” egy óriási fekete lyuk, amelyet csillaggyűrű övez. A Spitzer által az infravörös tartományban készített felvételeken az egyébként láthatatlan fekete lyuk kékszínű, míg a csillaggyűrű fehér – olvasható a Science Daily című tudományos hírportálon (http://www.sciencedaily.com).

A fekete lyuk óriási, tömege körülbelül százmilliószor nagyobb, mint a Napé, s a közelébe került szerencsétlen sorsú csillagról „legeli le”  a gázokat és a port. Összehasonlításként a Tejút középpontjában lévő fekete lyuk tömege „mindössze” néhány milliószor nagyobb, mint a Napé.

„E fekete lyuk, s hozzá hasonlók sorsát kutatjuk. Némely elmélet szerint idővel ezek a fekete lyukak lecsendesednek, alvó fázisba kerülnek, mint történt ez a Tejút esetében is” – hangsúlyozta George Helou, a NASA Spitzer Kutatóközpontjának igazgatóhelyettese. A fekete lyukakat körülvevő fényes gyűrűt születő fiatal csillagok alkotják. A galaxis belsejébe áramló anyag „kapcsolja fel” az új csillagokat. Kartik Sheth, a NASA asztronómusa lenyűgözőnek nevezte a csillaggyűrűt, amelyet azért érdemes kutatni, mivel itt oly nagy arányban képződnek új csillagok.

Az infravörös tartományban rövidebb hullámhosszon készített Spitzer-felvételeken kékek, a hosszabb hullámhosszon pedig vörösek az objektumok. Ezeken a képeken az NGC 1097 vörös spirálkarjai között látszik az újszülött csillagok által hevített por. A galaxisszerte szétszórt idősebb csillagok kék színben tűnnek fel. A felvétel bal oldalán megbúvó halvány pont egy kísérőgalaxis, amely úgy tűnik, mintha bújócskát játszana, kikukucskálva a nagyobbik „karjai” közül.