Az elmúlt évszázadban a Föld átlaghőmérséklete 0,6 Celsius-fokot emelkedett, ám a sarkvidéken ennél kétszer gyorsabban nőtt az átlagos hőmérséklet. Kanada északnyugati területén, Tuktoyaktukban kilencszáz eszkimó őslakos él, akik igen melegnek találták idén a tenger vizét.

"A gyerekek fürödtek az óceánban" - idézi fel a 89 éves Eddie Gruben, aki évtizedek óta figyeli a változásokat. Júliusban 30 Celsius-fokig is felkúszott a hőmérő higanyszála a faluban.

Az Egyesült Államok Nemzeti Hó- és Jégadatok Központjának (NSIDC) csütörtöki bejelentése szerint a sarki jég kiterjedése 6,75 millió négyzetkilométer, miután júliusban átlagosan 106 ezer négyzetkilométert zsugorodott naponta - ez India területének vagy három Belgium-nagyságú területnek felel meg.

Szeptemberre derül ki, hogy eléri-e eddigi minimumát a zsugorodó jégtakaró © AP

Az olvadás mértéke hasonló, mint a 2007-es rekord, amikor szeptemberben 4,3 millió négyzetkilométert fedett jég a sarki vizeken. Az NSIDC legutóbbi elemzése szerint az idei légköri viszonyok nagyon hasonlóak a 2007-eshez, például a magasnyomású gerinc is, amely tiszta eget és erős olvadást eredményezett a Beaufort-tengeren.

Környezetvédők aggodalmasnak tartják, hogyan élik túl például a jegesmedvék a sarki jég olvadását. Az amerikai kontinenst megkerülő Ocean Watch elnevezésű hajó kapitánya, Mark Schrader elmondta, hogy a sarkvidéken áthaladva egyetlen jegesmedvét láttak.

A műholdas megfigyelések adatait szeptemberre összegzik a kutatók, akkor derül ki, elérte-e eddigi minimumát a sarki jégsapka idén nyáron.