18 méter magasan betemetné a fővárost az a homokmennyiség, amit az Északi-tengeren találtak. A tíz köbkilométernyi mező a világ legnagyobb egybefüggő homokmezője. A discovery.com úgy illusztrálja a mennyiséget, hogy Manhattan például ötven emelet magasságban kerülne homok alá. Márpedig Manhattan 85 négyzetkilométer. Ennyi homok elég ahhoz is, hogy 6 méter magasan betemesse az 1579 négyzetkilométeres Londont, vagy az 525,13 négyzetkilométeres Budapestet 18 méter magasságig befedje.

A homok több százezer évvel ezelőtt rakódott le az Északi-tenger mélyén. A kutatók fosszilis tüzelőanyagokat (ilyen a kőolaj, a földgáz vagy a szén is) kerestek az óceán mélyén fúrva. A feltárás 3D mérésekből származó szeizmikus adatok alapján zajlott – mint kiderült, hatalmas olajmező fekszik a homok alatt a tengerfenéken. A kutatók szerint a 400 ezer és 2,6 millió évvel ezelőtti időszakban keletkezett.

A homokmező 260 négyzetkilométeren húzódik, és 125 méter vastag. Az ötszáz méter mély tenger fenekén, 700 méternyi üledék alatt fekszik. 

A mérete mellett más miatt is érdekes a homokmező: jelentős mennyiségben találhatóak benne szénhidrogének.