A történet három évvel ezelőtt kezdődött, amikor David Slater fotós kezéből kiragadta a fényképezőgépet egy makákó. Vizsgálgatta a Canon DSLR gépet, majd többször megnyomva az exponáló gombot, szelfiket készített magáról (bár akkoriban még ezt a szót nem is ismerték).

A képek egyike felkerült a Wikimediára, a több mint 22 millió „royalty-free” fotó közé, és mint Wikimedia Commons képet tetszés szerint használhatja bárki.

Amikor Slater észrevette a fényképet, kérte a Wikimediát, vegyék le, mert szerzői jogokat sértenek vele. A Wikimedia azonban megtagadta a kérést, arra hivatkozva, hogy mivel a fotót nem ember készítette, nem vonatkozhatnak rá az „emberi” szerzői jogok.

Slater szerint viszont nem áll helyt az érvelés, hiszen attól, hogy a majom nyomta meg az exponáló gombot, még az övé (mármint Slateré) a fénykép joga, hiszen övé a készülék, s valamennyi feltételt ő teremtett meg a fotó elkészüléséhez. A fotós nehezményezte, hogy bárki nagyfelbontásban is letöltheti a képet.

Bár még nem döntötte el, hogy valóban jogi úton lép-e fel a Wikimedia ellen, már egy ügyvéddel felvette a kapcsolatot az Egyesült Államokban. A Wikimedia az ügy kapcsán nyilvánosságra hozta, hogy több mint 2 év alatt mindössze 58-szor keresték meg képeltávolítás ügyében, s a kérések körülbelül 40 százaléka volt indokolt.