A terv megvalósítására a brit Csatorna-szigeteken bejegyzett vállalkozás csütörtökön szerződést írt alá a Virgin Galactic amerikai céggel 39 műhold fellövéséről a még fejlesztés alatt álló LauncherOne rakétával és az Arienspace európai konzorciummal 21 orosz építésű Szojuz-rakéta fellövéséről. A OneWeb mindenidők legnagyobb kereskedelmi rakétavételeként jellemezte a megállapodást: a műholdas internet-szolgáltatási projekt költsége várhatóan 1,5-2 milliárd dollárra rúg.

A cég már fejleszti LauncherOne nevű rakétáját, amelyet egy hordozó repülőgép visz fel a magas légkörbe. Körülbelül 15 ezer 240 méter magasból kiengedik majd a repülőgépről a rakétát úgy, hogy motorja begyújtson és terhét a világűrbe juttassa. A rakéta egyszerre három műholdat lesz képes a világűrbe juttatni. A műholdak pályára állítása után a rakéták a légkörbe jutva elégnek, hordozó repülőgépük visszatérne a földre. A Virgin közlése szerint utanként kevesebb mint 10 millió dollárba kerül a LauncherOne.

A vállalkozás – melynek befektetői közé tartozik többek között az Intelsat és Coca Cola is – megállapodást írt alá az Arienspace európai konzorciummal, amely Szojuz-rakétákkal fogja a műholdakat a világűrbe juttatni. Egy-egy Szojuz rakéta 36 OneWeb műholdat képes fellőni. A hálózat megvalósításához szükséges műholdakat az Airbus fogja tervezni és gyártanai, a műholdak egy részét nem lövik fel a világűrbe, a földön maradnak.

Ha értesülni szeretne róla, mikor elindul az olcsó netszolgáltatás, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.