Az ENSZ Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete szerint az állattenyésztésben tartott szarvasmarhák a felelősek az emberi tevékenység okozta metánkibocsátás körülbelül 44 százalékáért – emlékeztetnek az Proceedings of the National Academy of Sciences című amerikai szakfolyóirat legutóbbi számában megjelent tanulmány szerzői.

A szarvasmarhák, juhok és kecskék bendőjében történő erjedéskor metán szabadul fel az emésztésben részt vevő mikroorganizmusok hatására. A fejőstehenek így naponta 450-550 gramm metánt bocsátanak ki.

A tudósok felfedezték, hogy a holland DSM Nutritional Products által kifejlesztett 3-nitrooxipropanol nevű vegyület táplálék-kiegészítőként alkalmazva leköti a bendőben a metán keletkezéséért felelős egyik enzimet anélkül, hogy ez befolyással lenne az emésztésre.

A pennsylvaniai Penn Állami Egyetemen 48 Holstein szarvasmarha "részvételével" három hónapon át folytatott kutatás során azt is megállapították, hogy a metánlekötő szer 80 százalékos testsúlynövekedést idézett elő az állatoknál a kontrollcsoporthoz képest. A súlygyarapodás azzal magyarázható, hogy a metánképződésben fel nem használt szén a szövetekbe épül be.

Sem a szarvasmarhák által elfogyasztott élelem mennyisége, sem a rostemésztő képességük nem változott. Egészségükre szintén nem volt hatással a táplálék-kiegészítő – közölte Alexander Hristov, a Penn Állami Egyetem táplálkozástudomány professzora, a tanulmány fő szerzője. Hozzátette azt is, hogy a tehenek tejhozama sem csökkent.

Az elmúlt években több tudóscsoport is kísérletezett számos vegyülettel, így nitrátokkal a kérődzők metánkibocsátása csökkentéséhez, és 60 százalékos csökkenést is elértek. Ezekkel az anyagokkal azonban fel kellett hagyniuk, mert veszélyesek voltak az egészségre, és veszélyeztették az élelmiszerbiztonságot illetve a környezetet.

Ha az amerikai élelmiszer- és gyógyszerbiztonsági hivatal (FDA) engedélyezi a metánlekötő szer mezőgazdasági használatát, annak jelentős hatása lesz az állattenyésztésben felszabaduló üvegházhatású gázokra – vélte a professzor.