A Reuters szerint mintegy kétezren gyűltek össze Bagdad belvárosában arra az Amerika-ellenes tüntetésre, amelyen a résztvevők Muhammad al-Fartuszi síita hittudós azonnali szabadon engedését követelték. A demonstrálók szerint Fartuszit és három társát amerikai katonák vették őrizetbe "minden ok nélkül", amikor azok Bagdadból a déli Kerbela városba, a nagy síita zarándoklatra tartottak. Amerikai részről egyelőre nem erősítették meg a vallási vezető elfogását. A hírek szerint Fartuszi közel áll egy radikális vallási csoporthoz, amelynek állítólag köze van egy mérsékelt síita vallási vezető április 10-i brutális meggyilkolásához Nedzsefben. Abdel Madzsid al-Hoei síita méltóságot nem sokkal azután lincselték meg, hogy visszatért hazájába londoni száműzetéséből.
Síita vallási vezetők az amerikai megszállás elleni békés szembeszegülésre szólították fel híveiket hétfőn Kerbelában, a síiták nagy évi zarándoklatán, amelyet harmadik imámjuk, a 680-ban az Omajjádok elleni csatában elesett Huszein sírjához tesznek. Muktada al-Szadr síita vallási vezető szerint a tiltakozások eredménytelensége esetén az ellenállás más formáit is fontolóra veszik. A második számú síita vallási vezető, Ali Huszein Szisztani egy képviselője arra buzdította az embereket, hogy csak egy reprezentatív iraki kormány felállása után kezdjék meg a békés ellenállást az Egyesült Államokkal szemben. A minden népcsoportot képviselő kormánynak kell gondoskodnia arról - tudatta -, hogy a szövetséges erők a lehető leghamarabb kivonuljanak az országból.
Síiták százezrei indultak hétfőn a Bagdadtól 80 kilométerre délre fekvő szent városba, hogy Huszein imám, Mohamed próféta unokája előtt tisztelegjenek. A Bagdadból Kerbelába vezető autópályán zarándokok ezrei korbáccsal verték a mellüket az imám iránti odaadásuk kifejezésére. Az AFP jelentése szerint vallási találkozónak nagy politikai jelentősége is van, mert a síiták évtizedek óta először mutathatják ki nyíltan erejüket. Jóllehet a 25 milliós iraki lakosság 60 százaléka tartozik e felekezethez, a szunnita Szaddám Huszein elnök kormányzása alatt kevés befolyásuk volt a politikára. (MTI)