A rengések a Richter-skálán 5,8-tól 8-ig terjedtek, ez az erősség elég ahhoz, hogy földcsuszamlásokat okozzon és házakat rongáljon meg. A meteorológiai szervek a rengések keltette szökőár veszélyére is figyelmeztették a térség lakóit. A rengések epicentruma Tokiótól csaknem ezer kilométerre északra, Erimo kikötőjének közelében, jóval a tenger szintje alatt volt. A nagy rengések mellett kisebb földmozgásokat is megfigyeltek, összesen 19 alkalommal mozdult meg a föld.
A legfrissebb jelentések már 236 sebesültről számolnak be, de a sérüléseket többnyire lehulló berendezési tárgyak okozták, és nem súlyosak. A halálos áldozat egy férfi, akit a kitört üvegdarabok takarítása közben elütött egy autó. Az első rengésre helyi idő szerint hajnali öt óra előtt került sor, amikor a lakosság nagy része még aludt - jelentette a Reuters hírügynökség. A földrengés nyomán tűz keletkezett a tomakomai olajfinomító területén, a helyi televízióadók sűrű füstoszlopok képét mutatták be a helyszínről. Ombecunál kisiklott egy vonatszerelvény is, és a vonatközlekedés több vonalon leállt. A sziget legfontosabb repülőtéren megbénult a légi irányítás, mert az irányítótorony teteje részben leszakadt. Több kisebb hajó a tengeren felborult, de a fedélzeten tartózkodókat kimentették. Jelentős területen áramszünet is keletkezett, volt, ahol az ivóvízellátás is megszakadt. 40 ezer embert ideiglenes fedél alá kellett helyezni.
Japán egyik legsúlyosabb természeti katasztrófája 1923-ban következett be, amikor egy 8,3-as erősségű földrengés miatt 140 ezren haltak meg. 1995-ben Kóbe térségében 6 ezer embert ölt meg egy hasonló katasztrófa. (MTI)