A miniszterek tanácsa úgy határozott, hogy a helyi hatóságok tisztségviselőinek fele választás révén foglalja majd el tisztét. A többieket - bár erről a dokumentum nem szólt - várhatóan a jövőben is a kormány nevezi majd ki.
Az Egyesült Államok a New York és Washington elleni, 2001. szeptember 11-i terrorakciókat követően mind erőteljesebb nyomást gyakorolt Szaúd-Arábiára társadalmi és politikai reformok bevezetése érdekében. (A Világkereskedelmi Központ ikertornyaiba és a Pentagon épületébe becsapódó repülőgépeket eltérítő 19 terrorista közül 15-en szaúdiak voltak, és onnan származott az al-Kaida terrorszervezet vezetője, Oszama bin Laden is.) Amerikai érvelés szerint az ultrakonzervatív abszolút monarchia bizonyos mértékű liberalizálása csökkenthetné a szélsőségekbe torkolló társadalmi elégedetlenséget az iszlám szülőhelyén, a világ legnagyobb olajtermelő országában.
Reformokat ígért egy januári beszédében Abdallah bin Abdel-Aziz trónörökös és Fahd király is, s a szaúdi reformpárti elit azóta több petícióban kérte számon az átfogó társadalmi-politikai reformokra vonatkozó ígéreteket. Térségbeli elemzők az önkormányzati választások megtartására vonatkozó döntést e liberalizáció legelső lépésének tekintik.
Az al-Hajat című arab lap hétfőn közölte: négy feltételezett terroristát vettek őrizetbe Szaúd-Arábia és Irak határán. A lap szemtanúkra hivatkozó tudósításaszerint az arari határátkelőhelyen a négy férfi autójában a hatóságok fegyvereket, lőszert és kézigránátokat fedeztek fel. A szaúd-arábiai belügyminisztérium cáfolta az őrizetbe vételekről szóló hír, de egyszersmind hangsúlyozta, hogy változatlan erővel tovább folyik a nyomozás fegyveres muzulmán szélsőségesek után a főváros és Kászim város környékén. Néhány nappal ezelőtt három gyanúsítottnak sikerült a rendőrökkel folytatott tűzpárbaj után elmenekülnie. (MTI)