Az indítás a Moszkva melletti irányítóközpont közlése szerint rendben zajlott le. A Szojuz néhány perccel később az előre kijelölt pályára állt.



Az űrhajósok - az amerikai Leroy Chiao és az orosz Szalizsan Saripov - a 10-es számú állandó legénység az ISS-en. Várhatóan két nap múlva kötnek ki a Föld körül majd 400 kilométeres magasságban keringő űrállomáson.



Velük együtt indult a világűrbe Jurij Sargin is, az orosz kozmikus csapatok alezredese, aki azonban csak nyolc napot tölt el az ISS-en, és október 23-án tér vissza a leváltott személyzettel, az orosz Gennagyij Padalkával és az amerikai Mike Finckével. Ők április óta tartózkodnak az űrállomáson.



A Columbia amerikai űrrepülőgép tavaly februári katasztrófája után - amikor repülési tilalmat vetett ki a másik három amerikai űrsiklóra - háromról kettőre csökkentették az ISS-en huzamosabb időn át dolgozó űrhajósok számát. A most elindult legénység lesz a negyedik ilyen kétfős személyzet.



A 44 éves Chiao veterán űrhajósnak számít. Eddig háromszor vett részt űrsikló-repüléseken. A 40 esztendős Saripov egy űrutazást tett 1998-ban, az Endeavour űrrepülőgép fedélzetén jutott el az akkor még szolgálatban állt orosz Mir űrállomásra. A 44 éves Sarginnak ez az első űrútja.



A két asztronauta megkezdi az előkészületeket a Discovery amerikai űrsikló fogadására is, amelyet a tervek szerint a tavasszal indítanak el az ISS-re. (MTI)