Rumsfled egy katonai kórházba látogatott, amely mintegy két kilométerre van attól az étkezdétől, ahol kedden a 22 személy - közöttük 14 amerikai katona - életét követelő pokolgépes merényletet elkövették. A látogatást biztonsági okokból nem jelentették be előre, de  a védelmi miniszter szerint már több hete tervbe vették. A repülőgépen Rumsfeld közölte: december közepén tett afganisztáni látogatása során szándékosan hagyta ki Irakot, mivel tudta, hogy ide karácsonykor látogat el. 

A tábori kórházban tett látogatás után a védelmi miniszter a 25. hadosztály 1. dandárjának Szaddám Huszein megbuktatott diktátor egyik egykori palotájában berendezett főhadiszállásán mintegy száz katonával találkozott, akiknek háláját és és megbecsülését fejezte ki, majd kellemes karácsonyi ünnepeket kívánt. 

Beszédében elismerte, hogy a jelenlegi iraki helyzet nehéz és sokaknak sötétnek tűnik. A tálibok bukása utáni helyzettel összehasonlítva az irakit, a miniszter úgy vélte, hogy Iraknak is megvan a lehetősége a haladásra. A védelmi miniszter válaszolt a katonák kérdéseire. Az egyik kérdés a meghosszabbított szolgálati időre vonatkozott. Ezzel kapcsolatban megjegyezte, hogy ez ritkán fordul elő, de megérti, hogy foglalkoztatja az embereket.

A sajtóval kapcsolatban Donald Rumsfeld sajnálatát fejezte ki, hogy a sajtó Irak kapcsán főként a rossz hírekről számol be, kiemelte ugyanakkor a szabad sajtó előnyeit. Hevesen kikelt egyes médiumok ellen, amelyek "rendszeresen rosszindulatúan pontatlanul tájékoztatnak", ami árt a szomszédos országok támogatását célzó erőfeszítéseknek. "Az al-Dzsazíra (katari hírtelevízió) a bajnok köztük" - szögezte le. A védelmi miniszter programja során meghallgatja a moszuli parancsnokok jelentését a térség biztonsági helyzetéről, amely már a keddi merénylet előtt is komolyan rosszabbodott. 

A védelmi minisztert az utóbbi időben a saját táborában is erősen bírálják, amiért rosszul tervezte meg Irak háború utáni megszállását és azt is a szemére vetik, hogy érzéketlen a katonák szükségletei iránt. Azt is felrótták neki, hogy az elesettek hozzátartozóit értesítő részvéttáviratot nem személyesen írja alá, hanem géppel nyomtatják rá a nevét.