Karol Wojtyla több mint negyedszázados uralkodása során most először nem tudott személyesen rész venni a hagyományos via crucis szertartáson, s a várakozásokkal ellentétben néhány üdvözlő szóra, sőt áldásra sem futotta erejéből. A vatikáni tv-csatorna képei szerint csak a 14., az utolsó stáción fogta kézbe a keresztet apostoli palotájának kápolnájában, a mozgatható karosszékében ülő, fehérbe öltözött katolikus egyházfő, mintegy jelezve, hogy nem csak "virtuálisan", hanem lélekben is a keresztúti ájtatosságon részt vevő híveivel együtt van. Szemből azonban egy pillanatra sem lehetett látni II. János Pált.

A beteg, és az egy hónappal ezelőtti gégemetszése óta gyakorlatilag némaságra ítélt Karol Wojtyla magánkápolnájában figyelte másfél órán keresztül az oltár alá helyezett tv-képernyőn a különböző stációkat és meditációkat, amelyek szövegét Joseph Ratzinger bíboros írta, illetve a szertartást irányító római vikáriusát, Camillo Ruini bíborost, aki az első két stáción, továbbá az utolsón vitte a keresztet a pápa helyett.

A via crucis szertartás Krisztusnak a Golgotára vezető útját és a keresztfán elszenvedett halálát idézi fel immár sok évszázad óta, tizennégy stációra osztva. Karol Wojtyla pápa utoljára 2001-ben vitte - két stáció erejéig - a keresztet, azt követő években, így tavaly is már csak arra volt képes, hogy az ájtatosság végén rövid időre készbe fogja a keresztet, idén pedig betegsége és gyengesége már nem is tette lehetővé személyes részvételét a szertartáson.

Az orvosai tanácsára gyakorlatilag az összes hivatalos márciusi programját lemondó pápa csak vasárnap lesz jelen a tervek szerint a húsvéti "Urbi et orbi" áldáson, s várhatóan akkor talán néhány üdvözlő szóra is futja erejéből. A legyengült pápa már a nagycsütörtöki krizmaszentelő misén sem tudott jelen lenni, s idén elmaradt a szokásos nagypénteki gyóntatása is a vatikáni bazilikában.