Gerhard Pils, az isztambuli Szent György katolikus gimnázium biológiatanára elmondta az osztrák médiában, hogy akaratlanul vonta magára az iskola török diákjainak haragját azzal, hogy botanikai kérdésekről szólva felidézett egy Törökország kurdok lakta vidékén, "Kurdisztánban" tett családi kirándulást, ráadásul egy tréfás hasonlat részeként.

Kurdisztán nevének hallatára két diák azonnal felugrott a helyéről és azt kiáltotta, hogy "megölünk mindenkit, aki Kurdisztánt akar!"

Mint a kirúgott tanár elmondta, két olyan diákja protestált, akik nem éppen jeleskedtek a tanulásban, sőt egyikük meg is bukott nála. A bukott fiú apja jelentette fel a "szeperatizmust szitó" osztrák tanárt az iskola vezetőségénél, amely a tiltakozás hatására kénytelen volt felfüggeszteni őt állásából.

Pils bocsánatot kért a török hatóságoktól "elszólásáért", és elmagyarázta, hogy semmiféle politikai hátsó szándék nem vezérelte, pusztán "a botanikában gyakran használt földrajzi fogalomként" emlegette Kurdisztánt.

Mindez azonban nem hatotta meg a hatóságokat, amelyek megvonták a munkavállalási engedélyét arra hivatkozva, hogy a Kurdisztánt emlegető biológiatanár jelenléte "nemzetbiztonsági fenyegetést jelent" Törökországra nézve. Megtorlásul feleségének az idei tanév végével lejáró munkaszerződését sem hosszabbítják meg.

Egy hétfőn közzétett nyílt levélben mintegy 200 török közéleti személyiség fejezte ki aggodalmát a nacionalizmus vészjósló törökországi terjedése miatt.