Rainier és Grace Kelly esküvőjükön © AP

Rainier nagyherceg múlt hét szerdán hunyt el, tüdő-, szív-, és veseelégtelenségből kifolyólag. A búcsúszertartásra 55 államfő és nemesi dinasztia tagja érkezik Monacóba. Érkezését jelezte Jacques Chirac francia elnök, Károly Gusztáv svéd király és Silvia svéd királynő, Szonja norvég királynő, János Károly spanyol király és Frederik dán koronaherceg is.

A néhai uralkodót a XIX. Századi monacói katedrálisban helyezik végső nyugalomra, legendás felesége, az autóbalesetben 1982-ben elhunyt hollywoodi legenda, Grace Kelly mellé. A hercegi pár 1956-ban ugyanebben a székesegyházban esküdött egymásnak örök hűséget.

Az uralkodó kívánsága szerint koporsóját tíz katona viszi majd végig a Becsület kapuja alatt, majd áthaladnak egy téren ahol háromezer monacói lakos vesz majd végső búcsút a nagyhercegtől. A menet ezután éri el a katedrálist. Itt a zenekar eljátssza Beethoven gyászindulóját, majd 36 fegyveres díszsortűzzel tiszteleg Európa leghosszabb ideig hivatalban lévő uralkodója előtt.

A gyászszertartáson csak Rainier közeli családja vesz majd részt.

„Eljött a szomorú perc, amelyről nem tudtuk hinni, hogy bekövetkezhet” – mondta Albert herceg televíziós beszédében. „A hercegség elveszítette uralkodóját, apámat, aki 56 évig felügyelte az ország sorsát.”