© AP

1937-ben olasz megszállók vitték el Mussolini fasiszta diktátor parancsára ezt az 1700 éves műemléket az északkelet-afrikai országból, amely akkor az Abesszínia nevet viselte. Rómában, az akkori gyarmatügyi minisztérium előtt állították fel a 24 méter magas obeliszket. A minisztérium épülete később az ENSZ Mezőgazdasági és Élelmezési Szervezetének (FAO) székháza lett.

Az 52 tonnás utolsó darab is - csakúgy mint az előző kettő – egy Antonov 124-100-as különleges szállító repülőgépen érkezett az afrikai ország északi részén lévő városba. Különösen vigyázni kellett ennek kirakásakor, mert 2002-ben villámcsapás érte Rómában a becses műemléket, s ez a része megrongálódott, törékennyé vált.

Különleges, hatalmas járművekkel szállítják át a roppant gránittömböt a repülőtérről a hatvanezer lakosú Akszúm központjába, ahol öt másik hasonló ókori műemlék is áll. Felállítását azonban egyelőre nem tervezik; leghamarabb októberben, az esős évszak után próbálkoznak vele. A műemlék egyébként századokon át a földön hevert, három darabba törve, mert muzulmán hódítók lerombolták a XVI. században. Ilyen állapotban találták az olasz hódítók 1937-ben.

Etiópia évtizedeken át követelte nevezetes történelmi, művészettörténeti emlékének visszaszolgáltatását. Olaszország 1947-ben megállapodást kötött az ENSZ-szel az elrabolt etióp műkincs visszaadásáról, de különféle okok miatt mostanáig halasztódott annak visszajuttatása. Az egyik probléma az volt, hogy az akszúmi repülőtér a közelmúltig nem volt alkalmas olyan nagy szállítógépek fogadására, amelyek képesek az összesen 150 tonna súlyú obeliszk három darabjának szállítására.

Ez az obeliszk, amely voltaképpen hatalmas faragott, feliratos sírkőként szolgált, az időszámítás szerinti III. századból származik. Ez az évszázad volt a kezdete az akszúmi kultúra VIII. századig tartó virágkorának.