A lábnyomokra a Cerro Toluquilla megkövesedett vulkáni hamujában bukkantak rá Mexikóvárostól délkeletre, Puebla közelében - közölte kedden Silvia Gonzales, a liverpooli és Matthew Bennett, a bournemouthi egyetem munkatársa.

A tudósok többsége úgy tartja, hogy az első emberek a 13 és fél ezer évvel ezelőtti utolsó jégkorszak után jelentek meg Amerikában. Az általuk vallott elmélet szerint ezek az emberek az Ázsia és Alaszka között akkor még meglévő földsávon mentek át Amerikába, és gyorsan elszaporodtak az új kontinensen. Az elméletet azzal támasztják alá, hogy a földből kiásott kőtárgyak egyike sem régebbi 13 és fél ezer évesnél.

Gonzales szerint ez az elmélet immár nem tartható. Az amerikai kontinens őslakóinak előfutárai ugyanis feltehetőleg nem szárazföldön, hanem a tengeren átkelve jutottak el új hazájukba. Az a legvalószínűbb, hogy több betelepülési hullám volt, úgyhogy különböző időpontokban különféle embercsoportok érkeztek Amerikába.

A fosszilis lábnyomokat Gonzales szerint egy valamikori krátertó partján lévő, felhagyott kőbányában találták, és azért maradtak épen, mert időközben a víz szintje megemelkedett, és talaj cement keménységűvé vált. A vízszint aztán megint csökkent, és a nyomok újból előbukkanhattak, amikor a kőfejtők ismét munkához láttak, és lehordták a legfelső hamuréteget - fejtegette a kutató. A lábnyomok pontos korát hamarosan nemzetközi tudóscsoport igyekszik majd meghatározni.