A húszéves fiatalember az esti ima alatt hatolt be a belvárosi Bolsaja Bronnaja utcában lévő zsinagógába és válogatás nélkül szúrta meg késével a bennlévőket, négyet súlyosan megsebezve. Az odasiető Jichak Kogan rabbi szerint a támadó azt mondta, hogy ölni jött a zsinagógába. Kogan rabbinak és segítőinek végül sikerült elfognia a fiatalembert, és megkötözni a rendőrök kiérkezéséig.

Berl Lazar oroszországi főrabbi Jeruzsálemből telefonon közölte az Interfax hírügynökséggel, hogy azonnal visszautazik Moszkvába, s a csúcsvezetők azonnali reagálását várja a véres incidensre. Kogan megjegyezte, az utóbbi időben éleződött a helyzet a zsinagóga körül, s ezért rendőrséghez és a biztonsági szolgálathoz fordultak.