A robbanás oka még nem biztos, de egyes források arról számoltak be, hogy valaki bosszúból kézigránátot dobot a helyiségbe. A helyi Dogan magán hírügynökség szerint egy férfi megivott egy teát a kávéházban, és a maffiózókra jellemző módszerrel egy kiélesített kézigránátot tett az asztalára, majd távozott. Három embert kórházba kellett szállítani.

Az izmiri robbanás előtt egy nappal a törökországi kurd kisebbség harcias pártja, a terroristának minősülő Kurd Munkáspárt egyoldalú tűzszünetet hirdetett, de az idén korábban több merényletet követett el üdülőhelyek ellen.