Lincoln a tavaly még első helyen álló Reagantől hódította vissza a mindenkori legnagyobb amerikai elnök címét, előbbire az amerikaiak 18, utóbbira 16 százaléka voksolt - állapította meg a New Jersey-i, princetoni székhelyű közvélemény-kutató cég a minden évben február harmadik hétfőjén tartott, az első elnök, George Washington születésnapjához kötődő szövetségi ünnepen.

Az egy hete végzett telefonos kutatás során a megkérdezett felnőttek 14 százaléka jelölte meg Kennedyt, mint a legnagyobb elnököt, akit Bill Clinton, majd Franklin Roosevelt követ 13, illetve 9 százalékkal.

Először a neves történész, Arthur Schlesinger végzett kutatást 1955-ben ebben a kérdésben történészek körében, akik már akkor Lincolnt tették az első helyre. A tudósok körében azóta végzett hasonló felmérésekben "Abe" Lincoln szinte mindig az első három hely egyikén végzett.

Az amerikaiak azonban - Lincoln kivételével - általában nem történelmi, hanem jelenkori politikusokhoz kötik a legnagyobb elnök címet. A történészekkel szemben nem olyan neveket jelölnek meg, mint George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson vagy Andrew Jackson. A Gallup szerint a közvélemény a könyvekből megtanult híres elnökök helyett elsősorban a közelmúltban, 1930 után hivatalba lépett személyiségeket méltat leginkább, közöttük az említetteken kívül például Harry Trumant, Jimmy Cartert, Dwight Eisenhowert és George W. Busht.

Nem meglepő, hogy a Demokrata Párttal rokonszenvezők számára Bill Clinton a favorit, míg a republikánusok első helyezettje Ronald Reagan. A demokrata szavazótábor listáján Clintont Kennedy követi, majd Lincoln és Roosevelt. A republikánusok számára Reagan után Lincoln, Kennedy, Washington és a jelenlegi elnök, George W. Bush a legnagyobb. Lincoln egyik nagy párt szavazói körében sem végzett az első helyen, de mindkettőnél előkelő helyet szerzett, így kaphatta meg összesítésben a legnagyobb amerikai elnök elismerést.