A törvényjavaslatot több heti egyeztetés után nyújtotta be két demokrata párti képviselő, aki a virginiai műszaki egyetemen történt, 33 halottat követelő vérengzés után döntötte el, hogy cselekedni kell. A javaslat arra kötelezné a szövetségi államokat, hogy minden olyan információt továbbítsanak a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) adatbázisához, amely a bűnözőkre, illetve az értelmi fogyatékosokra vonatkozik, ezek a személyek ugyanis nem tarthatnak lőfegyvert.

A virginiai egyetemen április 16-án egy diák vérfürdőt rendezett, 27 társával és 5 tanárral végzett, majd öngyilkos lett.

A korábban pszichiátriai kórházi kezelés alatt álló 23 éves diák teljesen legális úton jutott hozzá a pisztolyokhoz, amelyekkel lövöldözött. A mentálisan beteg diáknak nem lett volna szabad fegyvereket eladni, de a fegyverkereskedő nem tudta leellenőrizni az FBI központi adatállományában a diák múltját, mivel Virginia állam korábban nem továbbította szövetségi szintre a pszichiátriai kezelés tényét.

A washingtoni kongresszus legutóbb 1994-ben szigorított a fegyvertartáson, a lőfegyverek több fajtáját kizárták a forgalmazásból. A törvényhozás 1996-ban a családon belül erőszakot elkövetőket is eltiltotta a fegyvervásárlástól.

A mostani törvényjavaslatot a fegyvertartás alkotmányos jogát foggal-körömmel védő Nemzeti Fegyverszövetség (NRA) is támogatja. A szövetség álláspontja szerint igazából nincs szó a fegyvertartás szigorításáról, mert nem szűkül azoknak a köre, akiknek jelenleg joguk van fegyvert venni.

Wayne LaPierre, az NRA alelnöke kifejtette: a szövetség éberen őrködik a törvénytisztelő állampolgárok fegyvervásárlási joga felett, mint ahogy afelett is, hogy ne kerülhessenek fegyverek bűnözők és értelmi fogyatékosok kezébe.

A törvényjavaslat évi 250 millió dollárt irányoz elő a következő három évben annak támogatására, hogy a szövetségi államok kellő időben továbbítsák a megkövetelt információkat az FBI-hoz, egyben a szövetségi juttatások megkurtítását helyezi kilátásba, ha valamelyik állam nem adja tovább automatikusan az adatokat.

A fegyveres erőszak visszaszorításáért küzdő Brady Campaign nevű csoport elnöke, Paul Helmke szerint a virginiai tragédiát elsősorban az a "hézag" okozta, amely lehetővé tette, hogy egy veszélyes ember fegyvereket vásároljon.

Az 1968-ban, Robert F. Kennedy elnökjelölt és Martin Luther King polgárjogi harcos meggyilkolásának évében elfogadott fegyvertartási törvény értelmében tilos fegyvert eladni a több mint egyéves szabadságvesztésre ítélt bűnelkövetőknek, az illegális kábítószereseknek, az értelmi fogyatékosoknak és a törvényellenesen az országban tartózkodó külföldieknek.