Az Amerikában 2004-ben született csecsemők átlag 77,9 évig élhetnek, ami azt jelenti, hogy az Egyesült Államok a nyilvántartott országok sorában az elmúlt két évtized alatt a 11-ik helyről a 42-ik helyre esett vissza az elvárható életkort tekintve - derül ki hivatalos statisztikai adatokból. Andorra, ez Pireneusok hegyei közt fekvő kis ország 83,5 éves elvárható életkorral a lista első helyén áll. Utána Japán, Macao, San Marino és Szingapur következik.

A legrövidebb az elvárható életkor Afrikában, a Szaharától délre eső régióban, amelyet HIV és AIDS fertőzés, éhség és polgárháborúk sújtanak. A legeslegrövidebb, mindössze 34,1 év az elvárható életkor Szváziföldön. Előtte Zambia, Angola, Libéria és Zimbabve állnak a listán.

Kutatók szerint több tényező is előidézője annak, hogy az Egyesült Államok elmaradt más iparilag fejlett országok mögött. A legfőbb ok azonban az, hogy 45 millió amerikainak nincs egészségügyi biztosítása, míg Kanadában és sok európai országban is mindenkire kiterjedő egészségügyi biztosítás van érvényben. 

Szakértők szerint azonban a helyzet távolról sem ilyen egyszerű és figyelembe kell venni a további tényezőket is: a világon az Egyesült Államokban a legnagyobb az elhízott felnőttek aránya: csaknem minden harmadik húsz éven felüli amerikai túlsúlyos és két harmaduk elhízott. 

Megvan az anyagi lehetőségük ahhoz, hogy a rosszabb életvitelt válasszák. Megengedhetik maguknak azt a luxust, hogy elhízzanak és lustálkodjanak, nem úgy mint régebben a nehéz időkben. A fajok közötti különbség egy másik tényező. A fekete bőrű amerikaiak átlagos életkora 73,3 év, tehát öt évvel rövidebb mint a többi amerikai állampolgáré.

Az Egyesült Államokban született csecsemőknek más iparilag fejlett országokhoz viszonyítva nagy százaléka hal meg egyéves kora előtt. 2004-ben negyven országban - köztük Kubában, Tajvanon és a legtöbb amerikai országban - alacsonyabb volt a csecsemők halálozási aránya, mint Amerikában.