A háromnapos ausztriai apostoli látogatáson tartózkodó XVI. Benedeket eredetileg az osztrák hadsereg helikoptere szállította volna a magyar történelemhez és hitélethez is számos ponton kötődő kegyhelyre, de a kedvezőtlen időjárás miatt kockázatos lett volna a repülés, így az egyházfő Heinz Fischer osztrák elnök társaságában gépkocsin tette meg a mintegy százhúsz kilométeres utat Bécsből.

Mariazelli programja keretében a pápa ünnepi szentmisét mutat be a kegyhely alapításának 850. évfordulója alkalmából, majd papokkal és szerzetesekkel elimádkozza a vesperást.

A hegyek között megbújó búcsújáróhely vidékén – akárcsak az ország többi körzetében – napokon át esett az eső, sőt a magasabb részeken havazott. A megáradt patakok itt-ott alámosták az alacsonyabb rendű utakat, de a legtöbb főútvonal járható maradt. A pápát szombat reggel is szitáló eső és kellemetlen hideg fogadta.

Az ünnepi szentmisére 33 ezer zarándok érkezett Mariazellbe. A Magyar Katolikus Püspöki Konferencia Titkárságának előzetes tájékoztatója szerint kétezer magyar hívő vesz részt az eseményen.

A vidéket lezárták a magáncélú közlekedés elől, a zarándokok több mint hatszáz autóbusszal jutottak a helyszínre.