John Howard kormányfő, aki egyébként sem áll túl jól a közvélemény-kutatások szerint, csupán hetekkel az országos választások előtt kényszerült rá, hogy védelmébe vegye az egészségügyet, miután a két ausztrál asszony tragikus esete az újságok címlapjára került.

Egyikük "a harmadik világbeli elbánásnak" nevezte azt, ami vele történt a Royal North State kórházban: a kórházi személyzet hagyta a földön kucorogva vergődni, amíg végül a mellékhelységben el nem vetélt. A másik nő ugyanabban a kórházban 14 hetes magzatát vesztette el hasonló körülmények között.

Bár a miniszterelnök megígérte, hogy kivizsgálják a két estet, tagadta, hogy az ország egészségügyi rendszere túl lenne terhelve. A címlapra került kórház egyik traumatológusa azonban azt nyilatkozta, hogy az ausztrál közkórházi rendszer túlzsúfoltsága és túlterheltsége miatt "ilyen eset a város, az állam vagy az ország bármelyik sürgősségi osztályán előfordulhatna".