„Kissé meglepő, ahogyan brit partnereink értelmezik a British Council körül kialakult helyzetet: mintha csak fogtuk volna magunkat és bejelentettük volna az irodái bezárását. A brit miniszterelnök, a brit külügyminiszter azt hangoztatja, hogy törvénytelenül jártunk el” – mondta Lavrov.

Oroszország jogi problémára hivatkozva december elején jelentette be, hogy átmenetileg bezárják a British Council brit kulturális központ jekatyerinburgi és szentpétervári képviseletét. A döntés tiltakozást váltott ki Londonban.

„A problémát azonban brit kollégáink váltották ki. Teljesen irreálisan (Andrej) Lugovoj kiadatását kérték tőlünk” – közölte az orosz diplomácia feje. Ismert, Lugovoj orosz üzletember az első számú gyanúsított Alekszandr Litvinyenko volt orosz kém 2006-ban Londonban történt meggyilkolása ügyében.

„Azaz, azt kérték, hogy változtassuk meg az alkotmányt, amely nem teszi lehetővé a kiadatást” – tette hozzá Lavrov. „Nagyra értékeljük a partneri viszonyt Nagy-Britanniával, de ők voltak azok, akik megtették a mostani helyzethez vezető első lépést, és azt várjuk, hogy ők tegyék meg az első lépést a helyzet javítására” – mondta az orosz külügyminiszter.

Lavrov megismételte, hogy a British Council irodáinak bezárása a korábbi brit lépésekre hozott moszkvai válasz. Nagy-Britannia júniusban négy brit diplomatát utasított ki, amiért megítélése szerint Moszkvában nem volt meg a szándék a Litvinyenko-ügy rendezésére. A döntés súlyos diplomáciai válságot váltott ki a két ország közötti viszonyban.