A február 22-én Tunéziában túszul ejtett salzburgi turistákat Mali északkeleti körzetében tartja fogva a maghrebi al-Kaida. A bécsi kormány azonban azt mondja, hogy mindmáig nem rendelkezik egyértelmű és hiteles információval a pár hollétéről.

Diplomáciai forrásokból időközben kiszivárogtatták, hogy a túszügyben az Ausztriával 1982-es hivatalos bécsi látogatása óta kifejezetten jó viszonyt ápoló Moammer el-Kadhafi líbiai vezető is közvetíteni próbál. Alfred Gusenbauer osztrák kancellár a múlt pénteken lépett vele kapcsolatba telefonon, és kérte a közreműködését. Tripoli állítólag már fel is vette az érintkezést a túszejtőkkel.

Líbiai források szerint a közvetítésbe bekapcsolódott Kadhafi nagyobbik fiának, a kilencvenes évek végén Bécsben tanult Szaifnak az alapítványa is, amely korábban már sikeresen közbelépett egy túszügyben: akkor mali katonákat sikerült kiszabadítani tuareg felkelők fogásából. Hírek szerint Tripoli nagy befolyással bír arra a tuareg törzsre, amely ellenőrzést gyakorol az osztrák turisták fogva tartásának helyszínéül megjelölt körzet fölött.

Bár az osztrák hatóságok az ilyenkor szokásos eljárásnak megfelelően tartózkodnak részletek közlésétől, nehogy veszélyeztessék a túszok életét és a kiszabadításukra irányuló erőfeszítések sikerét, sajtóértesülések szerint a terrorcsoport egyfelől váltságdíjat, másfelől tíz Algériában, illetve Tunéziában bebörtönzött iszlamista harcos szabadon bocsátását követeli a pár elengedéséért cserében.

Jóllehet Bécs hivatalosan elutasít minden tárgyalást a terroristákkal, és első reagálásaként a túszok feltétel nélküli, haladéktalan szabadon bocsátását követelte, napok óta a mali fővárosban, Bamakóban tartózkodik Anton Prohaska veterán diplomata, aki helyszíni lapjelentések szerint a francia nagykövetség rádióján keresztül tartja a kapcsolatot az emberrablókkal.