Biztonsági illetékesek szerint a bejrúti kormánnyal rokonszenvező szunnita és a síita közösségből kivált alavita muszlim harcosok csaptak össze a szunnita többségű város kikötői negyedében. Végül a hadsereg egységeit vezényelték a helyszínre, és szétválasztották a szemben álló feleket. Egyelőre nem világos, hogy mi robbantotta ki a harcokat a két csoport között, de a feszültség már hetek óta érezhető volt az egymás szomszédságában lévő szunnita Bab Tibbane és az alavita Dzsabal Mohszen negyed között. Hasonló összetűzésekre már májusban is sor került. 

Tripoliban is a Szíria-ellenes szunnitáké a hatalom, míg az alaviták többsége szoros kapcsolatot tart fenn Szíriával, amelynek elnöke, Bassár al-Aszad maga is e közösséghez tartozik. Május 21-én Dohában megállapodás született a libanoni parlamenti többség és az ellenzék között, amely véget vetett a hosszú politikai válságnak és lehetővé tette Michel Szulejman köztársasági elnökké való választását. Ugyanakkor a megállapodásban előirányzott nemzeti egységkormány azóta sem alakult meg.