"Az al-Kaidából senki sem él barlangokban" - jelentette ki a CNN-nek nyilatkozó NATO-tisztségviselő, akinek hozzáférése van a szövetség által ismert legérzékenyebb információkhoz. A neve elhallgatását kérő tisztségviselő szerint Oszama bin Laden, valamint helyettese, Ajman al Zavahiri "viszonylagos kényelemben" él, egymáshoz közel eső házakban.

A 2001. szeptember 11-ei terrortámadások óta menekülésben lévő al-Kaida vezetését a helyi törzsek, valamint a pakisztáni hírszerző szolgálat egyes tagjai védelmezik - közölte a tisztségviselő.

A NATO-tisztségviselő elmondása szerint Oszama bin Laden a Pakisztán északkeleti csücskében található Csitral környéke, és az afganisztáni Tora Bora helyeivel szomszédos Kurram-völgy között mozgott az elmúlt években. A tisztségviselő azt nem árulta el, hogy a szövetség hogyan jutott ezeknek az információknak a birtokába.

Rehman Malik pakisztáni belügyminiszter a CNN-nek hétfőn nyilatkozva tagadta, hogy Oszama bin Laden és al-Zavahiri Pakisztánban bujkálna. Mailk közölte, hogy hasonló korábbi hírek mind hamisnak bizonyultak. Pakisztán a múltban már többször is tagadta, hogy védelmet nyújtanának az al-Kaida vezetőinek.