A rezsim ellenfelének minősítette magát a líbiai labdarúgó-válogatott több játékosa is, ami nem meglepő, hiszen Moammer Kadhafi a sportban is szembeállította egymással a fővárost, Tripolit és a lázadók központját, Bengázit. Az ország két legismertebb csapata, a Tripoli al-Ahli és a Bengázi al-Ahli vetélkedése régi keletű. A bengázi klub Líbia legrégebbi sportegyesülete, alapítója az olasz gyarmati sor ellen küzdő Omar Muktar volt, akit Anthony Quinn személyesített meg A sivatag oroszlánja című, 1981-ben készült filmben. A bengázi csapat soha nem ért el olyan sikereket, mint fővárosi társa, de Kadhafi és futballjátékos fia, Szaadi megirigyelhette a vidékiek szenvedélyes szurkolótáborának szeretetét. Az al-Ahli (A nemzeti) névért is éveken át perlekedő két klub viszonyának az sem tett jót, hogy számos bengázi játékost kényszerítettek, hogy Tripoliba igazoljon.
A feszültség 2000 nyarán tetőzött. A Líbiai Labdarúgó-szövetséget játékosként irányító Szaadi mesterkedései és csalások révén a bengázi csapatot kiejtették az első osztályból. Több százan tüntettek Bengázi utcáin, elégették Kadhafi képeit, fia mezét pedig egy szamárra öltötték. A biztonsági erők bosszúból összetörték Muktar szobrát, a klubot betiltották, a stadiont lerombolták. Mire 2005-ben a Bengázi al-Ahli újra játszhatott, Szaadi külföldi „karriert” futott be. Az olasz Perugiában, Udinesében és Sampdoriában – bizonyára bőkezű szponzori pénz fejében – legfeljebb a kispadot melegítette, 2003–2007 között mindössze 25 percet töltött a pályán. Az idén februárban pedig ő irányította a bengázi tüntetők elleni brutális fellépést.
