A tárca helyi igazgatósága szerint leszállás közben valószínűleg elektromos távvezetékbe ütközött a polgári célokra használt Bell-407-es helikopter, amely egy Moszkva környéki cég tulajdonában volt. Nyizsnyij Novgorod az orosz fővárostól mintegy 400 kilométerre van keletre.

A gép kettészakadt. Szemtanúk szerint olyan gyorsan merült el a folyóban, hogy a pilóta nem tudott kimenekülni a gépből. A mentők már csak a holttestét tudták kiemelni a Volgából. Oroszországban gyakoriak a repülőgép- és helikopterbalesetek. Legutóbb, március 12-én Torzsok városa mellett zuhant le egy Ka-52-es harci helikopter, a pilóta és a fedélzeti mérnök is meghalt a balesetben.

2009 májusában Irkutszk környékén zuhant le egy Bell-407-es helikopter, amelyen az Irkutszki megye kormányzója utazott. A balesetben a kormányzó is életét vesztette. Az Orosz Helikopterek nevű holding vezetője akkor kijelentette, hogy a magas rangú hivatalnokok gyakran rákényszerítik a pilótákat, hogy megsértsék a repülési szabályokat.