A szervezők szabadságmenetnek, a radikálisabb érzelműek a "hóhérok elleni felvonulásnak" nevezték el a menetet, amelyet az állami ünnepre, Oroszország függetlenségének napjára időzítettek. 

A politikai üldöztetés ellen tiltakozók a tavaly május 6-án, Vlagyimir Putyin elnöki beiktatását megelőző napon tartott, és a tüntetők, valamint a karhatalom összecsapásával végződött ellenzéki megmozdulás óta őrizetbe vett és perbe fogott aktivisták, vezető ellenzékiek fényképeit mutatták fel és követelték szabadon bocsátásukat. 

A felvonulók, akik között liberálisok és baloldaliak, valamint a különböző társadalmi mozgalmak képviselői jelentek meg, a Pussy Riot orosz punkegyüttes bebörtönzött tagjai, az ugyancsak elítélt Mihail Hodorkovszkij, a Jukosz olajtársaság volt vezetője, valamint a szexuális kisebbség jogai mellett is kiálltak. 

A moszkvai belügyi igazgatóság közlése szerint komoly rendbontás nem történt, a menet azonban még el sem indult, a rendőrök máris előállítottak 10 tüntetőt, mert a Baloldali Front zászlóival vonultak fel. A párt működését az ügyészség áprilisban három hónapra felfüggesztette.

A tiltakozók számát, mint az utóbbi egy évben mindig, most is jóval kevesebbre becsülte a moszkvai rendőrség, mint amennyiről a szervezők és a szemtanúk beszámoltak. A hatóság 6 ezer résztvevőről tudott, a szervezők legalább 30 ezerről beszéltek. A Szabadság Rádió orosz nyelvű adása mintegy 10 ezer résztvevőről számolt be. Ilja Ponomarjov parlamenti ellenzéki politikus szerint ha nem is nő, de nem is csökken a tüntetők száma, megmaradt egy meglehetősen erős tiltakozó mag. 

A politikuson kívül több ismert orosz ellenzéki, közöttük a hatalom kérlelhetetlen ellenfele, Alekszej Navalnij, a korrupcióellenes küzdelméről ismert ügyvéd-blogger is felvonult. 

A hatalom elleni tiltakozó felvonulással egy időben Putyin a Kremlben állami kitüntetéseket adott át. Az ünnepi fogadáson az orosz államfő egyebek között kijelentette: a demokrácia, az emberi jogok tiszteletben tartása, a jog fensőbbsége Oroszországban elsőbbséget élvez.